这下轮着皇后笑个不住道：“淑妃怎生你了？除了年纪大些，我却不觉她有甚不足。若论相貌，姓裴的还没她端正。但凡让你去淑妃那里，你都要推三阻四，百般不愿，我就想着，敢是这淑妃□□里有毒？”

皇帝笑也不是，骂也不是，只得摇头道：“你把那粗话收一收，叫人听见笑话。实与你说，淑妃与你我不是一路人，我和她委实一句话也说不上。”

皇后晓得这是实话，笑道：“淑妃不过是个幌子，因如今许多人提她可堪凤位，又是太妃的人，太妃不好略过她去。我看太妃之意，终是想将凤位许给她那好外甥女的。”

皇帝听得她提曼丽，立时沉下脸道：“她想得倒好，却不看看自己外甥女是个什么烂污货色！日后休在我面前提她！”

皇后随皇帝日久，倒少见他因一个妾如此大动肝火，不知这施贵人做了何等叛逆之事触怒皇帝，须得日后慢慢查访。她忙不再提曼丽，只说道：

“我和她搪塞说，让你先去恪嫔那里坐坐。你抽个空子去站一站，好帮我把话圆过来。”

皇帝草草应了一句，又问太妃还有何话说。皇后忽想起漏了一事，便道：“她还说公祭那日要亲去，问你允不允，不允就不去了。我想着她若打定主意要去，谁还拦得住？咱们何必做这恶人？就说太妃尽可去得。”

皇帝沉着脸，把头点了一点道：“你说的是，她若要去，我如何敢拦？只她一去，恐又是欢声雷动，尽把我的风头都抢没了。”

皇后也是无法，只好叹道：“且忍耐一时吧，落后总有找补的时候。”

皇帝听了也是无话，两人默默相对，暂都寻不出话来说。皇后牵着衣带把玩一刻，方才慢慢道：

“我也不是嫉妒抱怨什么，只是中宫废立一事过不上三两年就叫有心人闹出来说一回。莫说你听着头疼，我自个儿都厌烦。说到底还是无子的缘故，嘴上叫不响亮。你要召幸后宫，我不便置喙，但求你除了初一十五，好歹每月再多往我这儿几趟，有个嫡子于你自身也不是全无好处，你说我说的是也不是？”

皇帝素日听皇后撒泼混闹的多，忽然她说出这么一番软话来，不觉心头纳罕，也触动往日恩爱，遂长叹一声，拉了她手道：

“你只管把心放宽。我一日当这皇帝，你一日是皇后，再不谈废立。”

皇后笑道：“你肯哄我，便是明日真把我废了，我心下也甘甜。”

皇帝郑重道：“再不哄你，要么我赌个誓来？”

皇后只管笑个不住，皇帝见她不信，竟真举起一只手道：

“皇天后土在上，若有一日我有负于你，行废立之事，天也不容，必不得全尸而终。”