德嫔便劝道：“新人不谙规矩也是有的，日后娘娘派人教导着，她也就能懂些眉高眼低了。总之来日方长，凡是从长计议的好。倒不知这胡贵人是哪家的女儿，我只晓得这届秀女里有兴老太妃嫡亲的外甥女，却不是姓胡来着。”

德嫔一句话提醒了皇后，她立时遣人将那姬茵儿叫了来。原来姬茵儿虽说统御着锦衣卫，到底还是个女子，便在皇后手下挂了个女官的名号，说出去好听些。此刻听到皇后召唤，她忙脚不沾地地赶来宫里。皇后一叠声安排她去详查胡贵人的身世，半点不得遗漏。那茵儿便领命而去。皇后处理完这许多事，身上也虚乏起来，晓得是又要用阿芙蓉了，遂挥挥手，叫其他妃子散了，自去歇息。

那边皇帝和美儿游山玩水，好不快乐，半点不知宫中情形。皇帝虽有时想到皇后妒忌，但转念一想，回宫后自有自己护着美儿，不叫她受委屈，便放下心来，不把当一回事，却忘了女人的嫉妒心有时是很毒辣的。

美儿只顾一路和皇帝你侬我侬，卿卿我我，全不知那些宫嫔将她恨得牙根痒痒。皇帝也假作不知，只与她享乐不休，为着她专一绕道去享那巴州的温泉。

那巴州原是个泉水很多的地方，又宁静又清洁，其中那水质最好的几眼泉，泉水自带温热，无论多厉害的疥疮溃烂，一经它浸泡几次，疥疮全消，且不留疤痕。当地人又传，常用这泉水洗浴可延年益寿，百病全消，因此自百年前，达官贵人每逢夏日，便络绎不绝往此地避暑沐浴。

此时皇帝要带着新贵人来此游幸，当地官员打探到这新贵人是极其得宠的，便着意要讨她的好。他们将那钱粮摊派到士绅头上，士绅又往下摊派，很快聚拢了一笔钱财，在那最好的一眼泉上新新围了一圈白玉石雕栏，起了一座浴室。

那浴室建得富丽堂皇，天顶上拿水晶四下嵌起来，壁上镶着各色宝石珍珠，做出各种花彩来。人要是站在里面，几乎要被那珠光宝气耀花了眼。夜里燃起灯烛，又是光华灿烂，几乎看不清远处的人。

美儿是个小家碧玉的出身，何曾见过如此富丽的景象？险不曾将眼也瞧花了。皇帝见她格外喜欢，便要宫女服侍着，和美儿洗浴一番。美儿还害着羞，不怎么肯在皇帝面前宽衣解带，皇帝只好吓唬她道：

“美儿这般不愿，是等着朕亲来与你脱衣吗？”

美儿吃这一吓，忙急急摆手道：“圣上又来轻薄人家了。”

皇帝笑道：“当日你初承恩宠，害羞过甚，都不肯让朕留在殿里看你洗浴。此番朕却要看个饱了。”

美儿涨红了脸道：“圣上实是个色中饿鬼。”

小萌在一旁侍候着，听着美儿这话着实不像话，生恐皇帝恼怒，忙上前拿话岔开了：“诸般事务皆已齐备，贵人可以下水沐浴了。”