“妾也愿认罚。”

皇帝本以为曼丽且要犟着，正好借机处置她，给兴老太妃个难堪。谁料曼丽竟也是个乖觉的，她既主动认罚，自己便不好从重惩处，以免叫人说自己御下不仁，刻薄寡恩。然而不能处置曼丽，终究叫他心头不快，因此皇帝只把头略点点道：

“你既有心，倒也罢了。只你比莫良人份位高，她和你争驰，你若大度，可不与她计较。若忍耐不得，自可报于皇贵妃，请她出面裁度。你是深谙宫中规矩的人，怎的和一个良人一般见识？她既罚俸三个月，你便罚六个月罢。”

曼丽家中是有大把银钱的，莫说罚六个月，便是罚一二年，她也支撑得下来。只是皇帝如此处置，到底伤了她脸面，她心头自是恼怒，却又不好言语，只得忍气吞声道：

“妾晓得了。”

皇帝罚过这两人后，又看向佩儿道：“你身为下人，主子胡闹，不跟着劝解，反助纣为虐，着实可恨。拖下去打上十棍。”

佩儿自知事情闹到这般地步，免不了皮肉之苦，因此含泪叩下头去，并不敢多言。倒是宝儿知晓佩儿是受了自己连累，忙又跪下道：

“原不与她相干，是我再三要她看着那卢氏的，求圣上宽宥。”

皇帝却不容宝儿多说道：“主子有错，作奴婢的自当领罚。你若再劝，还要重重加罚。”

宝儿听了，也不敢言声，只得由着内侍们把佩儿拖下去，打了十棍，哭哭啼啼扶回去养伤。皇帝又道：

“那卢氏也是个不省事的。只她本已病弱，不好加罚。只待她养好伤，将她发到冷僻地方做活。至于莫良人的裙子，也着她用月例赔出来。”

一应处置停当后，皇帝方吁了一口气，又见小妮不声不响站在一旁，垂着眼睛，安安静静，很有几分惹人怜爱之处。皇帝便把头点一点道：

“有罚当罚，有赏当赏。邓秀女言语清楚，不偏不倚，理当受赏。”

于是叫人赏了小妮一套织金妆花锦缎衣服，两方锦帕，四只金戒指。小妮拜谢了，皇帝方叫众人散去，自己搂着美儿回寝殿休息。