一路夹山而行，龙首山屏障于北，祁连山绵亘于南，赭红色的焉支山已经落在了身后。龙首山是河西走廊与阿拉善高平原的分界线。西起张掖板桥堡，东至金昌市金川区，长195公里，宽30—35公里。比起绵延千里的祁连山，它可就是小不点了。可一路观赏这独一无二的美景，谢瑍还是非常惬意的。得天独厚的自然景观，美不胜收的原生态城市湿地，气势磅礴的彩色丹霞地貌。要是春天，后世还能看到西北最美的油菜花海，现在也不知道有没有油菜花看，应该是没有吧。谢瑍暗自思量。

可惜不顺路，不然去看看山丹军马场就好了。那里可是从汉代就是养马的天然牧场，直到现在。希望南路军能有惊喜吧，谢瑍想。

张掖段祁连山的旷野风光、冰川奇峰、森林植被，雪景、冰山、林海、草地、湖泊、碧水、沙砾相映成趣，既具有南国风韵，又具有塞上风情，所以才有“不望祁连山顶雪，错将张掖当江南”这样的佳句。

张掖之名，据说来自汉武帝刘彻“断匈奴之臂，张中国之掖（腋）”之意而命名。因其地理环境优越，自然条件好，物产丰富，自古就有“塞上江南”、“金张掖、银武威”之誉。古为河西四郡（敦煌，酒泉，张掖，武威）之一，历代中原王朝在西北地区的政治、经济、文化和外交活动中心，素有“塞上锁钥”之称。

不但如此，张掖境内有汉明长城、历代石窟、寺民、碑塔、古城、烽隧、墓葬群星罗棋布；有大禹导弱水入合黎，老子骑青牛入流沙，周穆王乘八骏西巡会见西王母的传说；还有张骞、班超、法显等都曾途经张掖前往西域。创建于魏晋时期的马蹄寺、金塔寺，保存着文物价值极高的雕塑、壁画等珍品。还有后来隋炀帝也曾于609年在张掖曾召集西域27国君主使臣，开“万国博览”之首；唐玄奘经张掖去西天取经，马可·波罗旅居张掖一年等历史传说和记载，使这块土地更加神奇。当然现在这些都还没发生，但张掖独特的地理位置和魅力，由此可见一斑。

不用说后世的见闻，就算是对历史的了解，谢瑍比弓蚝和毛秋晴多得多。所以，他才更清楚这些景色的珍贵。

一个时辰以后，远远看到前面一个城堡巍然而立。

这就是后世有名的牍侯堡。

来得近前，却见城堡近似方形，南北约110步，东西约100步。墙高五丈，底宽两丈，顶宽一丈五尺。四角有园形角墩，直径底约五丈，顶4丈有余。东西中轴线上辟门，且各有一瓮城。瓮城南北长20步，东西宽15步，黄土夯筑。相传匈奴铸金人于此祀天。

那么牍侯堡到底是什么东西呢？那就要从牍侯说起。

牍侯，姓金名日磾(midi，前86年)，字翁叔，匈奴休屠王太子，张掖人。霍去病挥军河西，远征大漠，大败匈奴，并俘获匈奴祭天金人及浑邪王和休屠王等四万余人。这其中的曲折，不做赘述。

浑邪王归汉，休屠王因为不降被杀。其太子和妻子阏氏都被没入官中为奴。汉武帝因获休屠王祭天金人故赐其姓为金。当时的金日磾只有十四岁，被安置在黄门署饲养马匹。因为金日磾自幼生活在草原上，不但精通马术，对马的习性也相当了解，加上他认真仔细，从不马虎，所以宫廷御马经他调养后，个个膘肥体壮。特别是金日磾严于律己，一身正气，深受汉武帝赞赏。

汉武帝先拜金日磾为马监，再封侍中，驸马都尉、光禄大夫，经常跟随汉武帝出巡四方，侍奉左右，深得汉武帝信任。不但如此，汉武帝对金日磾的两个儿子也极为喜欢，像对待自己儿子一样。所以他的儿子也经常出入宫廷，因为他们是混血儿，典型的匈奴打扮，汉武帝常逗他们玩，他们也就成了陪同皇帝一起玩耍取乐的“弄儿”。

金日磾本来教子很严，不准儿子在皇帝面前有任何越轨行动，更不得以自己名义招摇撞骗。但他的儿子自得皇帝宠爱后，慢慢骄傲起来，行为越来越随便。有一次，金日磾向皇帝奏事，他的儿子竟抱着皇帝脖子耍笑，金日磾很不高兴，怒目视之。儿子见父亲脸带怒色，有责备之意，急退了出去。金日磾没想到的是，他的儿子竟然向汉武帝“恶人先告状”，说“阿翁恨我”。汉武帝为此责问金日磾:“你何故恨视我儿啊”

金日磾无言以对，只好默默退出。可心里却有了一块心病。担心什么呢？就是大儿子如此下去，一定会惹下大祸，不但自己丧命，还可能殃及全家。

果不其然，金日磾的儿子觉得有皇帝撑腰，他的老子也不敢说话，益发肆无忌惮，放荡不羁。及长，竟然在宫廷调戏宫女，正好金日磾碰见，万分愤慨，立即命令左右随从将儿子绑回府中，并以“□□”罪名，忍杀亲子。汉武帝了解事情的经过后甚为悲伤，但心里却更敬重金日磾。汉武帝临死时，留下遗诏。金日磾与霍光同受遗诏辅佐少主，因有功封为锑侯，死后被封职敬侯。