起因是公元前33年春正月，匈奴呼韩邪单于来朝，自言愿婿汉氏以自亲。汉元帝以后宫良家女子王嫱（即王昭君，名嫱）赐给单于。单于欢喜，上书曰“愿保塞上谷以西至敦煌，传之无穷。请罢边备塞吏卒，以休天子人民。”当时，朝议大多数人皆以为便。唯有郎中侯应熟悉边境事务，认为不可。于是侯应历数从周秦以来游牧民族在边境的肆虐暴行，洋洋洒洒说了十条不可撤的理由，这是第九条的前半部分，接下来说“臣恐议者不深虑其终始，欲以一切省徭戍，十年之外，百岁之内，卒有他变，障塞破坏，亭隧灭绝，当更发屯缮治，累岁之功不可卒复，九也。”意思是说，“我担心朝议之人不深入考虑事情的始终，一切为了节省徭役和戍卒耗费，十年之后，百年之内，如有变故，因为障塞破坏，亭隧（烽火）也没了，即使想要再修缮，积年累月也不能全部恢复（这样就危险了），这是第九点”最后指出“非所以永持至安，威制百蛮之长策也！”不是求得真正国泰民安，威制百蛮的良策。可见，这个侯应对异族的嘴脸确是看得很明白，他的奏疏也是一针见血。

【附：侯应不撤边备塞吏卒疏：

……天子下有司议，议者皆以为便。郎中侯应习边事，以为不可许。

上问状，应曰：“周、秦以来，匈奴暴桀，寇侵边境；汉兴，尤被其害。臣闻北边塞至辽东，外有阴山，东西千馀里，草木茂盛，多禽兽，本冒顿单于依阻其中，治作弓矢，来出为寇，是其苑囿也。至孝武世，出师征伐，斥夺此地，攘之于幕北，建塞徼，起亭隧，筑外城，设屯戍以守之，然后边境用得少安。幕北地平，少草木，多大沙，匈奴来寇，少所蔽隐；从塞以南，径深山谷，往来差难。边长老言：‘匈奴失阴山之后，过之未尝不哭也！’如罢备塞吏卒，示夷狄之大利，不可一也。

今圣德广被，天覆匈奴，匈奴得蒙全活之恩，稽首来臣。夫夷狄之情，困则卑顺，强则骄逆，天性然也。前已罢外城，省亭隧，才足以候望，通烽火而已。古者安不忘危，不可复罢，二也。

中国有礼义之教，刑罚之诛，愚民犹尚犯禁；又况单于，能必其众不犯约哉！三也。

自中国尚建关梁以制诸侯，所以绝臣下之觊欲也。设塞徼，置屯戍，非独为匈奴而已，亦为诸属国降民本故匈奴之人，恐其思旧逃亡，四也。

近西羌保塞，与汉人交通，吏民贪利，侵盗其畜产、妻子，以此怨恨，起而背畔。今罢乘塞，则生易分争之渐，五也。

往者从军多没不还者，子孙贫困，一旦亡出，从其亲戚，六也。

又边人奴婢愁苦，欲亡者多，曰：‘闻匈奴中乐，无奈候望急何！’然时有亡出塞者，七也。

盗贼桀黠，群辈犯法，如其窘急，亡走北出，则不可制，八也。

起塞以来百有余年，非皆以土垣也。或因山岩、石、木、溪谷、水门，稍稍平之，卒徒筑治，功费久远，不可胜计。臣恐议者不深虑其终始，欲以壹切省徭戍，十年之外，百岁之内，卒有他变，障塞破坏，亭隧灭绝，当更发屯缮治，累岁之功不可卒复，九也。

如罢戍卒，省候望，单于自以保塞守御，必深德汉，请求无已；小失其意，则不可测。开夷狄之隙，亏中国之固，十也。

非所以永持至安，威制百蛮之长策也！”对奏

天子有诏：“勿议罢边塞事。”】