“父亲，我一直不明白！”薛蟠凑过来低声说，“我们可是在帮皇上做事，为何皇上都不护我们一护。”

“傻瓜，我们做的事非常隐秘，说白了不是一件光彩的事，皇上哪里能明着护我们，不过今日三皇子过来，谁知不是暗里护卫我们呢？”

“我就是不甘心，为他卖命这么久，却让我们被这种人欺负，若给个官我们做，行事也方便些。”

“罢了，你现在知道为什么让你读书了吧，这个世道都是以读书人为尊的。我们便是再有钱，也没得地位，皇上就是再器重我们，也不能明着给我们官做的。你妹妹就是再优秀，也比不上那些官家小姐。世道如此，我们没有办法。”

“爹，是我错了！”薛蟠想了想说，“以前总觉得读书无用，现在才发现读书才能得来尊重和前程，若我现在发奋读书，也不知道有没有机会。”

“当然有了！”薛谨欣慰的看着他，“你才多大，怎会没机会，而且你脑子聪明。学东西很快，若是真努力一下，参加今年冬天的童生试都有可能。”

“嘻嘻！”薛蟠有些不好意思的抓抓自己的头，笑了，“等我考上了，皇上便可以名正言顺的罩着我们了，妹妹谈婚论嫁时也能身价高些了，爹，以前是我混，现在我知道了，你逼我真的是为了我好。”

“等回去了，我便去帮你寻访一位名师！”薛谨的眼睛又湿润了，只是这次是感动的泪水，“蟠儿，你真的长大了。”

回家后，宝钗忙着去分银子，而薛谨则带着薛蟠同薛姨妈商量进学的事。

薛姨妈乍听自己的儿子居然主动要读书了，顿时惊得要去摸薛蟠的额头，让薛谨和薛蟠有些哭笑不得，当得知儿子是真的想读书了，薛姨妈又是欣慰又是为难：“若是早几年，蟠儿这样说，我欣喜还来不及的，只是现在老爷的身子才好一点，生意这么忙，总要有人帮衬帮衬，否则又要把身子累坏了，这可如何是好。”

“生意不用担心！”正好穿着男装的宝钗过来了，忙笑道，“不是还有我呢。反正崔嬷嬷说我该学的都学了，现在便是练习了，正好帮帮父亲。”

“你一女儿家，可怎么帮啊，可不能像这次一样抛头露面了！”薛姨妈心里乱糟糟的，又是想儿子有出息，又是担心老爷的身体，又是担心女儿的闺誉，真是左右为难。