李璧奉承道:“父皇好兴致。”

皇帝将花剪递给春熙，貌似无意地说:“这花啊，太娇贵，从暖房冷暖、培土、浇水、到剪枝，不知要费多少心思，可要它在冬天开的美艳，就要从这些琐碎的细事做起，半分不得马虎。”

李璧只当不知这花从培土到播种到开花都是花匠侍候的，也当不知被剪成这样的花花匠要如何侍奉才能将它救回，想着皇帝该是知道了自己在大理寺整理案卷的事，便也不再提什么不满，回禀:“父皇说的没错，花开一日，背后要多少心血，建暖房、培花泥，这些事看似与花无关，却是花能否盛开的关键。就似前面父皇治河，单是黄江水文就查了整整五年，之后才有海清河晏的大功德。儿臣受教了！”

皇帝笑容连连:“璧儿好悟性，不枉为父派你去大理寺的一番苦心。你刚入寺不久，要有耐心，急不得，需知大理寺掌刑狱，桩桩件件皆是人命，人命大于天！法，先圣之所以一民者也，你既入大理寺，就要揣度、精通律法，然后治国，你可懂？”

李璧当即跪谢:“父皇深意重托，儿臣铭记于心！”

皇帝满意地点了点头，唤李璧起身，吃了碗茶，不经意地问:“听闻昨**罚了王君的婢女？王君在阁中虽不受宠，但毕竟是陶家嫡系，陶太傅桃李天下，幼筠在朕身边也颇为得用，王君年纪不大，有甚错处你还是要体谅一二。不过……”皇帝垂头撇了下茶沫，“当然，若璧儿与王君果真不投缘，也不必碍着陶家勉强，咱们家的孩子，没必要如此委屈自己。”

李璧只觉得自治河事了，皇帝对儿子们越来越慈爱了，连忙道:“区区家事还要父皇劳心，儿臣诚惶诚恐！不过王君温柔贤良，行谨慎微，并无错处。儿臣罚那婢女并非是因为王君，更不是驳王君的面子，单纯是下人做事不周罢了。”说罢将昨夜的事细细道来。

“他果真如此说？”

“可不是吗，儿臣也没想到深居闺阁之中不出家门半步的小君能说出如此一番话。犹记得我二人神府君庙初遇，僧众们于后山施粥，为他所见，他还感慨没见过穷人，如今看来，他虽没见过却放在了心上，比儿臣强了不知多少。”

皇帝一时将陶夭抛置一边，追问:“怎么，难道城中很多穷人要靠寺庙施粥度日吗？”

李璧回忆了一下，恭敬回道:“儿臣问过，这些人多来自沿河六省。治河水利淹了一部分农田，这是为大舍小的不得已之法，部分农田被淹之人领了衙门补偿，索性离了家乡来城中谋生；今年治河征工，家里人丁少的没人种地，又有部分农田没法耕种，虽有朝廷救济，但总有些人活不太下去，这些人也来到了城里；另有部分，来自东明省。”

“东明？”

“是，是一些桑农，说是交不起税，索性逃了出来。”

皇帝将茶碗扔在桌上:“桑农交不起税？治河乃百年大计，关乎百万黎民，为了治河前后费了多少心血！今年朕免了沿河六省农税，为保国库才提了江东桑税。江东桑蚕贸易发达，每年不知要赚多少，这点赋税都交不起吗！”

李璧见皇帝有怒意，忙道:“桑农与丝商毕竟不同，且流民中桑农并不多，许是有那几户小家，往日惫懒勉强度日，如今赋税一加便难以过活，他们也不能代表东明桑农。况这都半年前的事了，听说东明陈家为治河还捐了家产十万两，若东明果真难以度日，就算东明官员不敢上禀，陈家应早有奏报才是。”