所有人的目光再次聚集在男子身上，男子担惊受怕的心，更是抖了几下，可为了自己的小命着想，只能硬着头皮说着。

“小人...小人名叫张义光，水江村人氏。”张义光说着说着悄悄瞄了太子一眼，再次低下了头，“小人凿洞采矿的名声在外，一日，被兴州刺史大人找去，说要和小人谈一笔合作。”

“说下去。”皇上隐隐觉得情况不简单。

“原来是刺史大人发现了一处金矿，让小人帮他开采，小人当时也不愿意，只是小人太过人微言轻拗不过刺史大人，小人也是被逼无奈啊，请皇上饶命。”

“金矿？在我南境国私自开采金矿，是株连九族的大罪，你岂会不知？兴州刺史开采那么多金子干嘛，难道是想要造反吗？”皇上心里很清楚，一个刺史月俸、食料加上过节的赏赐，足够他们生活了，那开采出来的金子，不是用于贿赂，就是用于造反了。

“皇上请息怒。”

“父皇息怒，儿臣在回京之前已经将兴州刺史幽禁在府中，随时听候父皇的旨意。”

“做得很好。”皇上这才松一口气，还好发现的早，这才杜绝了后患。“继续说说吧，这与鼠疫什么关系？”

“开采金矿需要大量的人力，小人不敢明目张胆的招人，只能抓那些落单的村民，生火煮饭时的炊烟容易被发现，只能晚上做饭，那些村民饿急了，只能抓一些老鼠生吃...”后面的情况不言而喻了。