七月二十三日，针对当前严峻的治安形势，胶西县召开了县首脑会。

县令时文彬与县尉牛皋达成了近期开展“剿匪专项行动”的决议。

会后，牛皋回到自己的公房，问正在收办公文的萧让。

“欧鹏、马麟回来没有？”

“回来了，已经候在衙外了。”

“好，麻烦你带他过来。”

这两人是牛皋到胶西后物色的人才。

欧鹏身材健壮，行步如飞，人称“摩云金翅”，

其人本是守把大江的军士，得罪了上司，流落江湖，遇到了刀法精熟，人称“铁笛仙”的马麟。

二人一见如故，越谈越投机，有了北上合伙占山立寨的想法。

行至胶西，被牛皋百人之中擒事主的雄姿所摄，乃主动投靠。

牛皋正是用人之际，见二人谈吐不凡，小有勇力，便收入麾下。

“太尉！”

欧鹏、马麟带到，恭敬行礼。

“卧牛山情况怎样？”

牛皋所说的“卧牛山”，大部在即墨境内，小部位于胶西、胶水、即墨三县的分界处，是典型的“三不管”地带。

这种跨州地界一旦出现匪患，需要路一级行政机构，协调多方力量才能处理，很难平定。

所以，卧牛山上发现有山贼立寨后，牛皋就非常重视，派出欧鹏、马麟前去打探消息。

欧鹏道：“卧牛山方圆数十里，山寨立于东南面险峰，差不多有千人左右。”

“首领李子义，绰号红旗老五，猎户出身，被乡中上户逼迫猎虎不得，家破落草。”

“此人擅弓、枪，仇富，对贫穷下户却很好。”

“随他上山的，除了部分流民外，还有一些本地下户。”