惊奇地蹙了下眉尖：“她突然转性了？她见过谁？”

“这阵子府里没有外客。但日前宫里来信，二奶奶遣姚嬷嬷送了回信。那一日，你和四小姐一起回府后，姚嬷嬷又出门给宫里送信。今日二奶奶就带着四小姐进了宫。四小姐出宫后没进府门就出去了，二奶奶却去了老爷跟前。那时九姨娘也在。”

听完她打听到的消息，孟瑾乔思索了一下就问：“她离开皇宫就去见我爹，然后夸奖九媚懂事？”

“是的。”

惊讶不已，孟瑾乔推敲片刻又问：“陈姨记得吗？之前二姨娘也进宫一次，之后不久，绣绣就生病。”

回想半晌，陈荔点头，“我记得是的。那时四小姐被平国侯府悔婚，老爷还说让她参选秀女。闹出那些事后，二奶奶进了宫。后来就闹出了书院的事，再之后，绣绣就病了。”

对照着回府以来与二房的数番争斗，孟瑾乔有些了然。

难怪二姨娘突然推荐九媚装大度。她是要分宠，寻机先除掉七姨娘。此前，她与九媚势同水火，但进了一趟宫就转了性，给她出谋划策的……二妹。

二妹挺有手段和眼光的，入宫几年还是学了不少嘛。可眼下……三弟丢官，刘家破产被驱逐，容荀废了，四妹没指望嫁进显贵之家，她会如何赢回这一局呢？

反复地想了很久，她突然问：“陈姨，李婆子有异动吗？”

“没什么不对劲的。但是……她经常往外跑，拿炭，倒灰，清理残枝落叶都是她做。”继续回想了一下，“小姐出门的时候她都会张望，值夜的时候经常在窗根下溜达。”

“浣花阁里除了我们几个，有旁人吗？”

不知道她为什么这么问，陈荔疑惑地说：“除了我们，哪有旁人？”

“对啊，那她……夜里四处溜达，找什么呢？”自语着，孟瑾乔蓦地抓住砚台，凝眸片刻才吩咐：“陈姨明日去一趟侯府，对舅母这么说。”

次日，孟瑾乔到五姨太院里吃赤尾虾。苏绣和陈荔奉命出了府，往不同的方向而去。她们身后，各自有人缀着。

午后，孟瑾乔去了忠勇侯府。盘桓到夜里，她才回府，然后带着苏绣去秀丹楼。

这些日子，孟广德每日回府后就跟九媚腻在一起。已是夏季，天色明媚，九媚让人在秀丹楼外搭了个花棚，黄昏时分两人在花棚下吃饭，一起欣赏天际晚霞。夜里明月高升，九媚就在玉台上跳舞。此时黄昏刚过，两人正依偎在花棚下。

孟瑾乔刚行至附近，桃儿便看到了，一瞧九媚就说：“姨奶奶，大小姐来了。”

“唔。”九媚转脸一看，秀眉一挑，娇笑道：“真是稀客。老爷你看，大小姐来了。”

孟广德也看见了女儿，微感意外，他问：“乔儿，你有事？”

看了一眼九媚，孟瑾乔笑答：“爹，今儿我见到一位妹妹，她的长辈与舅舅是故交。舅母让我带她四处逛逛。我想让她住到府里方便些，所以先来问问爹妥不妥？”

“哦。她出身哪个世家？”

“她并无门第，但武艺不错。”

闻言，九媚妙目一转，“老爷，既然是陆侯爷的故人之后，让那姑娘在府里住些日子吧。”