“太后说笑了，臣不入朝，不懂得朝里的事。那么多臣子愿为陛下效力，随便提拔哪一个都会对陛下感恩戴德的。您说呢？”

“嗯。曹侯这话说得妥帖。”

向晚，太后宫里的掌事太监来见皇帝，“陛下，太后的意思是，大臣们只要能忠心办事就行，私交过密却不妥。兵部尚书赵佗与容大将军的关系太过密切，容易滋生不法，不宜姑息。”

推敲许久，皇帝若有所悟。

夜深时分，圣旨下达。敕令刑部严审黑店案，并授权刑部督办容荀掳掠杀人案，但依旧由京兆府负责稽查。

风云突变。容天明闻讯大惊失色，推敲着皇帝的态度，他果断地上表请罪，承认管辖不严，把自己撇得干净。

得知容天明不但明哲保身，还推卸责任，赵佗狗急跳墙，干脆供出容天明才是幕后主使，指控他提议自己派人在城里开设黑店，不但接人命的买卖，还私下帮助各家贵戚干些非法的勾当，以此收集把柄，为掌握更大的权力铺垫。

闻报，皇帝惊讶万分，复一想，勃然大怒。正随侍御书房的魏安便说：“陛下息怒。眼下他们各持一词，不如让大将军和赵佗对质。陛下听一听他们各自的说法，再议不迟。”

“准。”

得知魏安提议当庭对质，容天明大骂老狐狸，但不敢抗旨，只好揣着小心进了宫。

刚进了宫没走多远，向缨从斜刺里走出来，身后跟着一个禁军。顿了顿脚步，容天明假惺惺拱拱手：“大统领。”

“大将军，陛下震怒，你的状况不妙啊。”皮笑肉不笑地揶揄了一句，向缨话锋一转：“我给你出个主意吧。你把收集的贵戚把柄交给陛下，这样，你就能保住自己。至于令郎，呵呵，京兆府的奏报到了御前，你的护卫首领已经把杀人抢掠的罪行全招了。铁证如山，他很难脱罪的。你若主动认罪，陛下看在过去的功劳上还可能赦免他的死罪，日后有机会才能救出来。”

向缨施施然走了，容天明咀嚼着他的话，下意识打了个冷颤。呆立片刻才勉强稳住脚步往里走。

不远处，向缨瞧着他的背影，冷笑一声。

跟随的禁军是他的心腹，想了想不解地问：“统领，您为什么给他出主意？他倒了霉，陛下就会更倚重您的。”

“我不是要帮他，只是顺水推舟地帮一下暗中的那个人。我想看看，他处心积虑地对付容天明，到底要做什么？容荀是个好诱饵。”

呸了一声，“容荀？依我说，大将军真是家门不幸，出了这种败家子。”

回顾他，向缨嗤笑道：“你说得对，所以人家就拿他的儿子下刀。”没再解释，他吩咐：“你们瞧着宫里的动静。谁去了太后跟前，谁去了御前，留意着。”