“难为这些孩子们苦练一番，皇上，这怎么说也是该给点赏头的！”太后笑笑，说出自己的看法。

“母后说的是。”皇上应和一声，又转过头去看皇后：“朕记得，前年滇南进贡来四只玉如意。适逢小公主生辰，朕赐了两只给她。还有两只，应该是交与皇后收起来了。”

皇后点头：“是在臣妾那里收着。”

“回头回了宫里，就请皇后把那两只玉如意给找出来，赏给这两个小人儿吧！”

“是，臣妾领命。”

赵凌戈和甘念芸连忙从自己的位子站起身走出来，谢恩。

“至于那个恩典……”皇上面露为难之色，左右看看：“要挑个优胜的，实在是为难朕了。这样吧，皇后替朕决策一下，到底给谁？”

眼观鼻，鼻观心，大家都静默地感受着一瞬间笼罩在这里的静默。帝后不合，早已是旧闻了。纵使人前相敬如宾，也难以掩盖这一对最尊贵的夫妻淡漠相对的事实。

后宫不干涉朝廷，朝廷之事不入后宫。一个是深宫静养，一个是一言九鼎、说一不二。早就互不相干的两人，怎么今天突然要扯动一下？

是个人都知道，皇后是不可能出声的。否则，恩典给自己亲侄女，难免落下个偏颇口实。若是恩典给赵凌戈，皇后这边估计气难平。

皇上想这么一出，是久享平静想撕开个口子，挠一下皇后？

皇后垂手轻抚衣襟，没有立即接话。多年的深宫生活早已把先前的那个心直口快的少女给湮灭了。现在在世人面前的，是那个永远高贵优雅的皇后。

“皇上，臣妾本该应下，替您分忧。只是，念芸这孩子从小在臣妾跟前长大。皇上也知道，”一句话没有说完，皇后倏地停了下来。

聪明的，早猜到皇后下面要说什么话了，一个个纷纷把头低下，脑袋和胸口紧贴。不明白的愣头青，倒是一个个好似伸长脖子等着喂食的大鹅，眼神热切地望着那边。

“自臣妾嫁到皇家，一直无所出，实在是臣妾罪孽深重……”低低哑哑的嗓音，倒让人一下子紧跟着那语调揪起了心。

果不其然！一个甩袖破空的声响后，紧跟着是皇帝冷硬的嗓音：“跳过这茬吧！皇后，朕今日实在是过了这些日子来最舒心的一天！这些提起来让朕和皇后都伤心的旧事，就不要说了。”

“臣妾待自家侄女如亲生女儿，自然感情深厚些。若由臣妾来判定胜负，自是帮着她的！”皇后从善如流，收起情绪来，说到最后嗓音恢复了原来的清亮柔和：“还是请皇上来圣断！”

“皇后的亲侄女，自然也是朕的亲侄女。朕如何会让她受委屈！”皇上笑着，招手叫来近侍，凑在对方耳旁低声交代了几句。

不一会儿，那近侍就下去，再上来手上端着一用明黄绸缎盖着的托盘来。

皇上朗声道：“既然大家都难以决断，那就朕来。这上头摆放着两个卷轴。一个是前代的书画大家况暝的名作《春来出游图》，另一个是朕准备来下旨用的空白圣旨。赵凌戈，念芸，你们自己来选。”

这话一说，登时大家都把注意力放在那看不清内情的托盘上。皇上这是摆明了不想掺和儿女私情的事，可能碍于太后之前应下的比试，又不好拂了皇后的面，所以才来这么一出。

至于这谁胜谁负，这下子可又不好说喽……看运气的事儿，还能奈何？到底是甘家小姐得偿所愿，还是怎的？

“可有异议？如无，你们两个谁来选？不管怎么选，都是好的。”皇帝似乎为自己这小聪明沾沾自喜，眉开眼笑的。

甘念芸偷偷看了眼站在离自己不远处的赵凌戈，又默默地转过头来。下一瞬，她向前行礼，开口：“臣女斗胆，请赵将军先选。”

赵凌戈没有吭声。

皇帝这次可来了劲：“好！赵凌戈，你来！”

“小臣遵旨！”赵凌戈依言，等待那内侍拿到自己面前来。粗略一看，他就点头，然后行礼：“小臣斗胆，选了右边。”

“赵凌戈选了右边，那甘家小姐自然是选了左边。来啊，当着大家的面，把这缎布拿开。”

立刻就有一名内侍上前，依言扯下。

众人目光集聚所在，就见那明黄缎布一晃落下，赵凌戈面前的托盘上两卷卷轴安放，右手边是明晃晃的亮黄。

“呀，这赵少将军可真会选！”

“这下甘家小姐……”

小声的议论不断传出来，甘念芸虽极力维持不动声色，脸上却已经僵住了。

内侍旋身，面向上座展示。

皇帝点了点头。

皇后出言提醒道：“念芸，既得了这大家名作，还不快快谢恩。”