县尊张保忠发现了他，忙做个嘘的手势，示意他收声，近前，问道：“何事？”

叶宝生挤挤眼：“谁住后面？还得姑夫亲送饭食？”

张保忠微皱眉头：“没事少打听，今日书读了么？小心你姑母跟你爹告状！”

叶宝生一听读书，立刻蔫了，“好好好，不打听不打听，侄儿这就去读书。姑夫，告辞了。”

伙同小厮逃也似的走了。

张保忠摇摇头，自去忙了。

后院单独隔出来的院落，年轻英俊的男人自屋内踱出来，站在廊下，仰目望着天空。

深如黑潭的双眸，掩映在长长的睫毛下，笼罩丝丝缕缕的痛苦和黯淡。

身后侍立着几个汉子，为首一人，年纪较长，看着年轻人，目露担忧与慈悯。

……

次日醒来，早饭，叶子往嘴里塞了块菜饼说道：“我们有点银子了，劳外婆去市集上买些鸡来养着，日后有鸡蛋吃，也不缺荤腥。”

还得开垦块荒地，种麦子，便不缺白面了。

要是有人手就好了，这样自己有时间出去办事，家里的农作也不错时。

难道要找个男人？叶子嘴角微勾，自嘲一笑，周围除了渣滓就是渣滓，哪里找去？

姜雪娘问：“为啥让你外婆去？今日有事？”

叶子点点头：“去找找姜书远的面子。”

叶子从他身上嗅到了深沉与阴谋，这与赖子他们不同。

此人憋着暗坏，接触的人又广，不弄清他的路子，防不胜防。

吃过饭，去外婆家送买鸡银子回来，刚走出不远，就看见姜书远往村外走。

叶子急忙拉着娘亲避开，不远不近的跟着。

姜书远昨日特意从书院回来，想看看他娘对贱丫头的处理是不是成了。

说也怪，越是坏透了的人，读书越好。

姜书远十四岁便考进了宁山书院，跟着一帮公子哥读书，既有面子又有里子，还能攀上各种有头有脸的关系。

吴氏和姜家老大笑疯了。姜家老大，我们叫他大姜头，在县里的玉器铺子也能巴结上有权有势的人，往来逢迎，结了不少路子，在村里，大姜头一家比村长更有面子。

这么有面子的姜书远，成了大户眼里的青年才俊，还惹上了小姐的喜欢。

想到莺儿妩媚的脸蛋，柔软的腰肢，大家的做派，他心里一阵痒痒。

可莺儿的大哥，打听到他们姜家出了个“败坏门风”的近亲，姜雪娘和叶子。对他和莺儿的亲事，有了质疑。

姜书远冷哼一声，这俩没权没势的贱货，好收拾的很。待我考取了功名，第一个先捏死她们，到时候莺儿还不乖乖的跟着我？不，就算有比莺儿家势更好的，也得容我挑一挑。

想到此，姜书远露出得意一笑。

出了村子不久，一辆小马车赶过来，姜书远上了马车。

叶子只有俩腿儿，肯定跟不上了，只好顺着路上的车辙一路跟着。

走出十里路，前方一个岔道口一行五六辆大马车拐到北去的一条官道，马车旁均跟着丫鬟小厮。

叶子好奇的看着，问姜雪娘：“北边是什么所在，他们都去干嘛？”

姜雪娘说：“都是大户人家去连佛寺上香的。”

“噢。”叶子啧啧，瞧这排场。

马车队伍中，为首一车旁跟着个丫鬟，发现了叶子，竟朝她抿嘴一笑。叶子诧异的细看去。

有点眼熟。

丫鬟笑着说：“这不是那日卖野猪的小女孩么？”

叶子恍然，脱口而出：“小美人儿！”