也不知为何，阚叔的这些特征，让我觉得，似乎隐约藏在久远的记忆里，模模糊糊的，甚至，他居住的那条街道，和一旁的木棉树，也似乎有一丝印象。后来我知道，我的感觉没有错，据我义父那里得知，我三岁的时候，义父曾经带我来过这里，住了一段时间，义父因此躲过了一次劫难。

阚叔和义父的关系，义父和阚叔始终不提，我只记得多年前，义父曾对我说过一句话：如果有一天，我遇到不测，你去南洲找阚叔，他，即是我。现在，不是义父遭遇不测，是我和阿玫闯了大祸。在惊惶无措时刻，我想到了义父，然后才联想到了阚叔。

见到我和阿玫，阚叔没做半句询问，就像早已认得我们，也了解此番来意。他让一位阿姨带我们去后院，在一间已经收拾好的房间住下，之后是吃午饭，休息。

午后的阚叔家静得出奇，似乎所有人都在午睡。但我后来得知，阚叔从不睡午觉，一杯茶，一把椅子，一台老式的（手动调谐）的电视机（不开音量），可以让他静坐整个午后。晚饭时，阿姨会叫我们在院子里一起喝她煲的木棉花汤，鲜红色的木棉成汤后，呈现金黄色，每盏汤碗之内，会有一朵木棉花和其它叫不出名字的食材，汤味很特别，花香犹在，清冽微甜。汤是阿姨和阚叔这个家里每晚都会喝的，随季节变换，汤的食材会跟着调整。

边喝汤，阿姨边给我和阿玫用粤语，讲述南洲的风土人情、饮食文化，绝不讲其它，只是这些，我们也只能听懂不到三分之一。偶尔，也会有其他人留在家里喝汤，年轻的姓宁的女孩，还有一些叫不出姓名的年轻人。看得出，阚叔喜欢跟年轻人在一起。但大多时候，阚叔只在一旁，似乎在听在看，又似乎沉浸在摆弄老式电视的无声画面中，目光看似空茫闲适。

据说，阚叔并不是纯粹南洲人，而来自海南岛，曾经有一份体面工作，但来到南洲那年，他实际做的是餐饮生意，有人替他打点、管理，酒店逐渐扩大，现在全省有十几个分店。他几乎很少去店里，除非有大事商量，他才露面。

阚叔过着隐居般的生活，或许说明，他有过非同一般的经历，或者只是他性格使然。我好奇，但从不敢问，他像一块南国也融化不了的坚冰。

我和阿玫住到第三个月，一天傍晚，阚叔开车带着我和阿玫，去到海边一处露天夜场，看钢管舞表演。车停在舞台侧面不远地方，我们都没下车，只摇下车窗，坐车内看。

钢管舞女孩们或者结队，或者单独，跳得熟练激情，她们都有着姣好的身材，只是都戴着五彩缤纷的各色面具，既艳丽动人，又神秘莫测，给舞蹈增添张力和空间，尽管看不到长相，但展现出来的一切，已经足够惊艳动人了。我和阿玫没办法形容心里澎湃的那种感觉。

临近结束前，阚叔问我们：“喜欢？”

我和阿玫傻傻对望，一起傻傻点头。

阚叔没说话，开车带我们返回了。

大约过了两天，身材绝美的梳男式短发的宁老师，来到了阚叔家。阚叔给我俩介绍，说她是一位专业舞蹈教师，擅长钢管舞和唱歌，开一家钢管舞和声乐训练班。以后，每周有四天上午的时间，阚叔家的车，会把我俩送她那里，学习跳舞和唱歌。宁老师是北京一家著名舞蹈学院毕业的，老家好像是牡丹江人，比我和阿玫大几岁，熟悉后，我们称她宁姐。

宁姐健谈，开朗，一口标准纯正普通话，二级证书，但接近一级水平，在宁姐身边两年多，我和阿玫的口语，没少受她熏陶濡染。

时间过去了两年。一天，我和阿玫在钢管上下来，见宁姐在下面鼓掌，然后对我们说，按她的要求，我和阿玫早就可以结束在这里的学习，找一个合适的舞台，进行表演了，但是她征求阚叔意见，得到的是非常明确的否定，宁老师建议，我们采用全蒙面的演出形式。阚叔只是晃头。宁老师失望离开时，阚叔告诉她，这俩女孩总有一天会离开南洲，也许那时候，才是她们可以登台演出的日子。宁老师说有鉴于此，她想征得我俩的意见，现在由我们自己选择，要么毕业，由阚叔做之后的安排，要么继续跟班学习，如阚叔所说，等待离开南洲那一天。总之，阚叔同意我们学习舞蹈，却不允许我们在外头露面。

我和阿玫为此感到纠结。正是那几天，阚叔突然交给我俩一封信，居然是米兰写来的。