女帝终于回过神，忍不住啧啧两声：“瞧不出你还是个情圣。”

杨熙装作没有听出这话里的讽刺之意，也没有反驳，只是带着点若有若无的笑意看着地面。

女帝瞅他一眼，也自静默一时，再开口时语气郑重了许多：“你既不打算去插足，那便莫将怨气迁到阿慕身上去。他不欠你。”

杨熙收起笑容，脸色也明显认真起来：“臣明白。”

见他如此顺从，女帝略作沉吟，语气也放缓了些：“我没有看你不如阿慕的意思，不过是从小养他一场，情分上自不可同日而语罢了。再则那孩子到底是他打小儿的心结，这一点你一辈子也比不上。”说到这里她忽然笑了，手指点着自己的膝盖慢吞吞地说：“论打仗做官，阿慕自然远不如你，可若论这个位子，交给阿慕我放心，交给你，我怕是就要死不瞑目了。”

杨熙整个人几乎是从椅子上弹了起来。

3、

“坐着吧，这个样儿我看不惯。”女帝摆了摆手，仿佛自己方才说的只是今日天气一般，“这话我只对你一个人说，你也不必当真，我且还好生活着呢！”

杨熙依旧不敢放松，谨谨慎慎坐回去后再三思量，最终还是决定忘了方才听到的那句话。

女帝则沉吟片刻，末了摇头道：“方才你说不愿接苏忌的班……我还是不懂，难不成因为娶不成她，你的野心便到此为止，往后打算混日子了么？”

“混日子自是不敢。”杨熙轻轻笑了笑，“倒是……陛下若以为臣前几年还算恪尽职守，臣愿求假三月，以作来日打算。”

这个时候请假三个月？女帝瞅他一眼，稍作思量倒也很痛快地答应了，顺带又叹声气：“你也到了这把年纪，凡事不必人提醒。那孩子好着时是好，可病起来也未必能说成是个人，跟着她苦头太多，你该放下便放下吧。阿慕那儿我不劝是因为杳儿，你却无谓来趟这个浑水。再者也用不着你，一个苏忌一个白圭还不够么？这三个月我不插手，你且自去寻个媳妇儿吧，寻了来我给她名分，算我欠了你的。”

杨熙立刻躬身下去，肃声道：“陛下待杨家一门优容已极，杨家从无一刻敢怀不敬之心！”

女帝却没听进他这“表白”，直截了当地道：“你不必说这些，当初若我不曾将杨沁唤来宫里，不曾帮着温敏，她的婚事一定不会成，我知道你们一家都恨着我。”

杨熙忙道：“陛下言重了，那终归……是沁儿自己的事。”

这话令女帝颇为意外，她便把他重新打量两眼，方道：“算你是个讲理的。她从前心里一直装着阿慕，想必你也知道，像她那样的孩子，心里但凡有了人，再嫁给谁都不会过得痛快。我把她给温敏是有我的私心，但只温敏这几年待她的意思，我瞧还算差强人意，你们也无须太多心。”说着她又往外抬了抬下巴：“她还算好的，你瞧瞧伽罗，那是真打着做老姑娘的心了！”

杨熙心里一跳，立刻绷紧肌肉站在那里不动不言，甚至连呼吸都减弱了一半儿，似乎生恐将自己周身的空气搅动似的。女帝见他这样倒怔了怔，旋即才明白过来，忍不住给气笑了：

“你怕什么？我才说了人要你自己挑，难不成你以为我说过的话当放屁么！”

4、

离开江阴之后的行程明显快了许多。苏锻没能说服苏忌，一家子都给遣回了平南，倒是尹修中带着妻儿一起上了京。

一路有五个孩子，其中三个又是只有五六岁的男娃儿，旅途是绝不会寂寞的，吵吵闹闹着一路水陆舟车而来，同行的大人们谁也没觉出单调。

那一日不知怎么，董伯娘帮着覃御收拾东西时，她在旁边一转眼看见一幅小楷，脱口便道：“那个放着吧，那是父亲的。”伯娘听得愣了，覃御反应过来也怔了一怔，回头又见苏忌正立在门外，不知怎的惶恐备至，两腮和眼圈儿同时都红了。

苏忌本是来寻她一道去钓鱼的，也确实带了她去，两人在野渡码头静坐半日，末了还是苏忌先开口：“待毓儿嫁了人，爹爹便不能常常见着你了。”

他话说得平静，覃御却很心酸，便低声道：“父亲若不介意，我便去同沈慕说……”

她方才坐了半天已想过弯来，此时当面唤苏忌也算自然，苏忌却无法再端坐，忍了又忍还是将手中钓竿安放一旁，转过身来看着她说：“毓儿不必这样乖，爹爹若是想你了自然会去看你，或者你来看我，与你成不成亲并无妨碍。”说罢抬手抚一抚她的头发，语气略凉了些：“毓儿在白圭面前，也常常这样委屈自己么？”

覃御不防备他忽然提起白络瑜，一时无法控制心绪，只得垂头握紧钓竿，也不能答话。苏忌却伸手将她的钓竿拿过去也放在一旁，方问：“毓儿还在想他？”

覃御攥紧手掌连连摇头，声音一下子哽咽：“父亲，我想不通……”

我想不通为什么他能花上几年时间眼睁睁看着一个不该死的人去死，又拼死拼活把那个人的孩子拉扯大。他到底想要什么？要感激吗？我是很感激他——可我也不能不恨他啊！

苏忌却无伤悲之色，只握了她的手在掌心，一根一根地揉着她的手指说：“毓儿莫再想他了。他本意倒也不算是坏。”

这话不通，覃御不得不蹙眉忍住呼吸，转过头来问：“父亲叫我原谅他吗？”

“不是原谅。”苏忌轻轻摇了摇头，“我自己便从未原谅过他。在我眼里，他始终是一个帮凶。”

“帮凶”？覃御到底和白络瑜十几年的情分，虽则恨他怨他，却也从未认真将他放在这样一个角色上去考虑，故而闻言忍不住愕然抬头，苏忌却安然对上她的视线，轻声道：“我知道站在毓儿的立场，大约不好十分恨他，但我从来都很厌恶他。只是……”他说到这里顿了一时，语气有些罕见的无奈：“只是对那样一个无情的人，你爱或者恨都没有多少意义，于他无干痛痒，于己却是肝肠寸断，太不公平。是我也罢了，可毓儿不该受这等折磨。”

“无干痛痒”四个字让覃御再忍不住，一时间心灰意冷到了极致，苏忌轻轻拂去她腮边一点泪珠，叹道：“我说他本意不坏，那是因为他不曾存过害你之心，也并非有意陷你入今日境地。但他的本意却也没有如何好，单论当初，于他而言，你怕只是个很有意思的消遣罢了。”

5、

夜半时分船队过婆罗河，阔大的水面上凉风习习，两岸青山黑影幢幢，林木间时有怪声倏忽而发，原有些可怖，所幸头顶一轮皎洁明月，才让这夜色蒙上了不少温柔之意。

一行船只皆为大官船，唯有远远坠在队伍末尾的是一叶小艇，星光之下隐约可见船舱内两人交错对坐，偶有轻浅低幽的话语声在潺潺的水声中点滴浮起。

“你大约尚未十分康复，这样喝酒受得住么？”

这也算是他难得的关心了，但并无谁来答他。他等了一时，便将唇边酒壶放下，看着面前水银般的流水又说：“你不必赌气，一码归一码，终究是你养大了毓儿，我与她都为这个感激你。”

他话音未落，已听扑通一声，眼角瞥见是白络瑜丢了手中酒壶落水，又看他熟练地捞起另一只酒壶，分明一副不理会自己的模样，却并未住口：“我从不胡乱猜测你的事，但有一样我是信的：从你有生之年，毓儿不会是第一个让你愿意停下来的人。以你的漫长生涯，她迟早不过是一点稀薄的回忆罢了。以你的多情去换她的唯一，此事无论她是否愿意，我……必不乐意。”

这两句话功夫，白络瑜已再度喝空了一个酒壶又顺手丢弃，却也总算哑着嗓子心不在焉地应了一句：“你说的是。”

苏忌闻言便知自己白费了口舌，心下不觉略烦，便将手臂伸出船舷，倒过壶嘴去任那大半壶酒悉数倾入江中，慢慢说道：“你从前信誓旦旦说她什么也不会想起来，如今却是这个局面，怕是你也不曾料到。于我而言，我绝不会以为唯有叫我的孩子赔上她的一生才算还你的情；至于你，你若真爱惜她，便该记得她是个活生生的人，她的一辈子该是自个儿过出来的，不该是被你像泥团一样搓扁捏圆生造出来的。便你真是个神，便我们真是你手里的提线木偶，那根线还请你藏得隐秘些，到底留人一丝尊严。”

末一句话他几乎一个字一个字迸出来，白络瑜也似乎有所触动，终于不再去动他的酒壶。

然而当月蚀降临，潺潺的流水声渐次增大时，苏忌眼前倏尔不见了那个熟悉而颓废的人影，耳边只听得一个清扬平越、柔和如春日微风的声音：“季平一生明白，唯有此事，你什么也不懂。”

这声音消失后，苏忌方发觉自己半点也动弹不得了。