她这话并不是针对沈慕，沈慕却大惊，忙将她的脸扳过来仔细问：“你要反悔么？”

“反悔什么？”覃御茫然。

“说了往后要跟着我过！”沈慕这话说得算得上咬牙切齿，好像听见覃御一声否认便会吃了她似的。

覃御哭笑不得，抬手捏捏他的下巴，解释说：“你肯娶我高兴还来不及，只有你反悔的，哪有我变卦的？”说完想一想，放低声音道：“我方才想的是苏相。”

沈慕一颗心没等落下就又提起来了，盯着她问：“苏相怎么了？”

覃御皱皱眉，不答反问：“你瞧苏相是个什么样的人？”

沈慕答得毫不迟疑：“中京的官儿多怕先生，这你知道，但天底下的平民很应该感激苏相，许多人却不知道。”

覃御问的是为人，不防沈慕答的是为政，心下很有些纳闷，刚要指出来，那人却已接着说了下去：“你走过的地方见过的人也多，天下除了沧浪那等世外桃源，贫富多半极为悬殊，穷人家里一年的用度或许不如富人家中一顿饭的花销，许多人终其一生，最大的愿望不过是顿顿能吃上饱饭罢了。说来帝国如此之大，有些差别也属平常，只穷的人太穷太多，富的人太少太富，这便有了问题了。”

沈慕也是没办法。他知道覃御想听的不是这个，但他也真不想同她讨论苏忌的人格，只好这样糊弄。而覃御听他说得轻柔而切实，心下起了兴趣，倒也不想着打断。

见她不纠缠，沈慕略略放心，继续道：“再早上二十年三十年，国内境况更差。你见过不少活得不像人的人吧？比如许多大宅里那么些卖了死契的仆役丫头，被主家打骂发卖不过是一句话的事。实则没有人真正需要那么多人来伺候自己，略有些头脸的人家讲究的‘体面’根本经不起推敲，真往深里探究下去，视人命如草芥才是天下最斯文扫地的行径。从前且不论，那些仆役若离了宅门恐怕也是无处可去，但拜苏相所赐，如今帝国从上到下从里到外已是开了许多路子给底下的人了，只要不懒不痴，一个孤儿也完全可以凭双手吃饭，他既不需出卖尊严，帝国也多了一个真正干活儿的人，算得上两全其美。”

覃御从前也和白络瑜讨论过家奴等事，听沈慕与自己见识颇有相似之处，一边觉着亲切，一边却也不得不质疑：“此事虽好，可朝中并不只有苏相一个人。”

沈慕笑了，眼内神气却笃定：“确实不是苏相一个人。但若不是有他在前头推，那么多世族豪绅可不会轻易让步。他们手里攥权攥惯了，便是些全新的路子，他们也自觉该插一手，比如修运河，原说好了路过哪个村镇，便由哪里出劳力，再照份子给他们分往后的过路费，本与世族无干，他们偏要将自家家仆与佃户挪去充数，硬生生挤掉平民的机会，若不是苏相出头料理，你看有哪个村民敢与世族对抗？再比如开海路、建新城、打井修渠、改良农桑打断盘剥，这些一则牵涉到利益，二则世族绝不会甘心看着新贵崛起，他们要巩固自己的地位，苏相要帝国真正富强，其中冲突不亚于战场上的刀光剑影，换一个人哪有这等心智与能力？”

要说修运河开新城等等这些事，覃御都是知道的，白络瑜也和她备细说过其中猫腻，但她还是头一回听人讲出苏忌在其中的作用，思量半日，忍不住嘟哝：“你如此说，苏相倒是个胸怀天下济世苍生的大善人了。”

“谈不上善人。”沈慕摇头笑，“平民是得了实惠，但苏相未必真是为了他们。”

覃御忍不住看他。

沈慕也看着她，解释得很耐心：“若论谋算，除先生外，天下恐怕无人能与苏相相比，他所谋者往往是十年百年千人万人，既有这心力，不用出来才是难受。况且，你总该也明白，事情越难，做成之后往往越满足，苏相大约也是如此。”

这话着实有点儿出奇，覃御神色怔忪，一时想不起该说什么，沈慕便又接着道：“依我瞧，不管动机如何，能让许多人吃饱穿暖便是件了不起的功德。一个人若常年忍饥挨饿，自然不会有多余的精力去知荣辱、识对错、辨是非，那活得便与畜生无异，并不能真正说是‘人’。虽说人心浮滑不妥，可若蠢笨麻木的人太多，同样不是什么好事。”

他说到这里，覃御才算彻底回过神，感慨之余不知怎的忽然叹道：“象郡闭塞贫瘠，便有许多活得不像人的人，你说大公子能管好么？苏铭从前也是个不通庶务的，只怕帮不到多少忙。”

沈慕不料她说这个，忍不住古怪地瞥了一眼，酸酸地说：“你倒关心大哥。”

“我自然关心。”覃御没听出他的话音，反纳闷起来，“不然可不成了没良心的人？”

沈慕语塞，低头往她唇上轻咬一口，又将人放在地上，说：“我去寻文叔问两句话，你且去厨房瞧瞧有什么可吃的。”

走出两步却觉身后有异样，回头对上一双可怜巴巴的眸子，他又是欢喜又是无奈，只得拖上她的手，一边慢慢走，一边把开头就想问的问题问了出来：“怎么忽然问起苏相来了？”

覃御垂下头，犹犹豫豫地答：“我从前分明不怕苏相，近来却怕得很，不知是为什么。”

沈慕停下步子，回身将她抱在怀里，轻声说：“别怕，怕谁也不用怕他。他不但不会伤害你，若有一日需要拼了性命去救你，他也会毫不迟疑的。”停一时，又很不情愿地接了下去：“或许……连我也比不上他。”

这话很厚重，覃御原该感动的，可她手里却轻轻搭上沈慕的胸口将他推开一点，抬起头来很认真地说：“大公子便没有迟疑。”

沈慕面上笑容尽失，眼神倏然变得深暗而晦涩，隐隐又有一两丝痛苦蕴于其中，看得覃御心中一跳，下意识要后退，却被他紧紧环了腰不得动弹，只得赶快说：“我没有怪你……”

她并不太记得马会那天的事了，尤其不记得白桦林中所见，但对于先前那一幕还是有印象的。沈慕当时背对着林垣与温敏，自然看不到后头的动静，所以她的确不怪他。

然而沈慕却将她的脑袋扣在自己颈窝里示意她不必多言，半日方才开口：“你不怪我，我也要怪我自己。然怪责又有什么用？护了你的人终究是大哥而不是我。我运道不好，从一开始便是这样……”

从一开始，从他在翻云山里陷她于险境开始，他的运道的确就不很好。

覃御不知该如何回应，倒是顺着这话莫名想起桩旧事来：那一年上官净曾在寄尘院的菩提树底下说过一句谶言，让她不要见中京来的客人。

上官净还说过马会很不吉利……

覃御睁着眼睛僵了一时，脑子尚未反应过来，口中已飞快地说：“你替我教训过秦家的护院啊，我都记得的。”

沈慕似乎笑了一笑，但并未出声。