元桃笑着福了福身：“三小姐，这处是我家小姐读书的地方，她的院子离此处还要远些，院子里还有仆妇来去走动，恐怕不能安静。因此特意嘱咐奴婢带您到这一处休息。”

薛艾点头：“月溶姐姐考虑的极为周到。”

名为书斋，实际上存书的地方都在二楼，一楼也是会客厅并左右耳房。布置的极为整洁典雅。

推开一扇耳房的门，里面床和桌椅家具俱全。床上的枕头被褥都很干净。桌上放着一壶茶并几个杯子。

元桃十分麻利地扶着薛艾坐下来，给她倒了一杯茶：“三小姐不惯喝酒，适才连进三杯，大约有些不舒服罢？多喝点水便能好些了。”

薛艾一模茶水还是热的，不由握了握元桃的手：“月溶姐姐真是能干人，才能养出你这么能干的人才来。”

元桃抿嘴笑道：“三小姐身边的姐姐们哪一个差来着？可见饭还是别人锅里的香。”

薛艾不由发笑，才觉得心情舒畅些，一连喝了几杯水。

这边抱香正让阿离去马车上将备用的衣裳拿来，谁知阿离袖着手：“奴婢头一次来，不认路。还是请抱香姐姐去吧。”

这一下，饶是抱香那么好的脾气也忍不住了：“你若还在府里，怎么胡闹也没关系，这可是在外面，你……你若丢了主子们的脸，我也要赶你走的。”

阿离摸了摸鼻子：“不赶我，我明天也是从哪儿来回哪儿去。”

抱香：“你……”

“好了！”薛艾有些疲惫：“抱香去吧，速去速回，我要赶快回茶会上才行。”

元桃立刻上前笑眯眯道：“我陪抱香姐姐一起去吧。”

两人匆匆出门，室内就剩薛艾和阿离两人。

薛艾有些头昏脑涨，勉强用手支着脑袋。指着地上：“跪下！”

阿离：“……”

薛艾：“我叫你跪下，叫不得吗？”

阿离磨磨蹭蹭站过来，心里斗争的厉害，心道跪倒是不怕跪的，只是这一跪有些冤枉。

打定了主意不跪，脑子一连转了十八个法子都没用，索性就梗着脖子：“奴婢犯什么错了要罚跪？”

这话把薛艾气笑了，抖着手指着她：“你……”

忽然窗外传来极轻的一阵脚步声。

一个陌生的丫鬟在窗外唤了一声：“里面可是薛太傅家的三小姐？”

没待薛艾说话，阿离高声应了一声：“是我们，我与我家小姐在此处歇息。”

那丫鬟松了口气，隔着窗户道：“那便对了，刚才府上的抱香姐姐让我来传个口信，说府上的马车有事先回去了，她只好去正厅寻薛夫人想办法。前后要耽误些功夫，不如里面的姐姐先随我去拿一套我家大小姐的衣服来穿？”

薛艾摇头道：“这……此处十分清净，倒不怕多等上一会儿，还是等我那侍女回来吧。”

窗外的丫鬟顿了顿，又道：“薛三小姐是我家小姐最亲密的好友，若让我家小姐知道您穿着湿衣服等了许久，一定会责骂奴婢们不会做事的。”

薛艾还要说什么，一阵头晕袭来，眼皮都快睁不开了。

阿离忽然高声道：“外面的姐姐说的极是，主子们要想责骂我们这些下人总能找出理由。那我跟着姐姐去吧。”

薛艾拉住阿离的袖子：“你……你不要……”

阿离将袖子轻轻挣出来，附耳小声道：“我去去就来。”

她忽然俯下身子仔细看了一眼薛艾，见她眼神已经有些涣散，不由眉头大皱，端起桌上的茶杯闻了闻，冷笑一声：“一而再，再而三，真是铁了心害人。”

然后轻轻捏开薛艾的下巴，塞进一颗糖，才施施然出了门去。