薛劲英咬死不将阿离说出来，实则是周薇的请托。

一则是阿离的身份未明，阿离若不愿说出自己的来处，谁也不能强迫她。二则是阿离这个“假石榴”的身份，一旦被戳破了，撵出府去事小，只怕周家不会善罢甘休。

故而周薇在薛劲英面前为阿离担保，此人与她本就有救命之恩，现在又治好了薛劲英。就是他们两口子的大恩人，对恩人还不能相护，岂不是白活一场。

薛劲英十分认同周薇的看法，故而便是薛沣来问，也一句多余的话也没有。

可见薛劲英和周薇的情投意合，也是源自二人互相认同，彼此敬服，实乃真正的缘分。

周薇的坦诚相待，阿离并不是毫无感觉。

这一世，阿离还不曾有过交心的朋友，她的秘密本就是不可说，无法说的。说出来，不过使一个不相关的人徒增烦恼。

所以她也对周薇敞开心腹，只说道：“吾来薛家，是求取一物而来，得之便走，没有伤人之意。”

“那东西在何处？可要我帮忙？”

“那东西，连我都不知道是什么……长得什么样子都不知道。”

“……”

阿离笑嘻嘻道：“总之，我大概要在薛家呆上一两年，现在惟愿真石榴嫁得远一点，千万别给我添麻烦。”

“不过……阿薇，还真有一事需要你帮忙，却不是帮我，而是帮你的小姑子。”阿离摸摸鼻子，叹气道：“我实在应该改名叫离大善人。”

……

薛艾竟然接到二哥哥的帖子，让她去蕉兰苑品尝小厨房里单做的点心，声称是新鲜花样，外面见不到的。

又说烦妹妹们玩闹，不让带小四小五。

二哥哥精神好了，也能发出这样的邀约来，薛艾简直高兴坏了，开了自己的库房精心挑了一套玉石棋盘做礼物。带着大侍女抱香兴冲冲地往蕉兰苑去了。

糖蒸花蕊酥、莲叶糕、甜藕茶，清心果。一应摆出来，果然是从前不曾见过的。

阿离看着眼前的这些，思绪联翩。

这是前世里，她为了让幼弟吃着清凉爽口，专门研究出来的几样甜点。

花蕊酥是用荷花的花蕊和着花蜜，用面团捏了再拿糖蒸出来的，又稥又软。

清心果其实是拿去了芯的莲子蒸成泥，再合着绿豆面炸成的拇指大的小球，败火解毒，吃多不腻。

当年她在宫里亲手做的时候，用的都是最好的材料，做出来的品相也更精致。她的幼弟一口气吃了好些，小肚子撑得滚圆。

这是夏天才有的小食，很快，夏天就要过去了。

周薇安排人将蕉兰苑的院子布置了一下，摆放了桌椅坐垫，各处墙角放了些花季正当时的盆栽，既能观望到府里的内河，又能在香樟树下乘凉，这些小食摆在院中，闻之甜蜜，花香怡人。

薛艾拉着周薇的手，惊喜道：“姨娘真是九孔的心思，竟能安排的如此好。”

周薇脸一红：“是英郎指导有方，仿着那古书里的‘食香宴’做的，还是简陋了不少。”

薛劲英如今已经能在院中走上几圈了，听了就笑着说：“你嫂嫂倒是大方的人，功劳都推给了我。好像我一个大男人会这些就很了不起呢。”

薛劲英是在暗示薛艾，周薇就是她的嫂嫂。话里话外情深意长。薛艾本就是玲珑剔透心，当下笑着点点头，兄妹二人并着周薇围着桌子坐了下来，吃着点心说着话。一时其乐融融。