当他知道自己差点从鬼门关走一遭，膝盖都有些发软。立时开了祠堂请了家法，以言行有损闺誉的理由将洪雪珠痛打了一顿，打过之后送回柳州老家“修身养性”，不到待嫁时不得归京。

赵取悄悄从洪雪珠的闺房里将藏在床板子里的十余封“薛劲莛亲笔信”找了出来，一把火烧了个干干净净。

薛劲莛在平州城的事务已了，便启程回显德朝的帝都——盛京。

临走时薛劲莛让何卫问那应须有可愿做个门客，盛京薛氏的门客。

应须有大喜过望，立时便辞去了说书人这个差使，甚至连半个月的工钱都不要，回家雇了牛车拖上老母媳妇便启程，竟死皮赖脸跟着薛劲莛一行同路。

……

平州这样的一个小城，靠山吃山，因一家悦来楼有了些许名气。

悦来楼的菜是好菜，酒却算不上好酒。

要说好酒，唯有平州杏花酒。

平州有大小酒坊二十余家，酿杏花酒的仅一家，小酒坊由夫妻二人操持着，都是外来户，操着南方口音。

男的病恹恹的秀才模样，连个酒缸都扛不动。大小重活竟是女人一肩挑。

按理说女人这么能干，那必然是、虎背熊腰，膀粗腰圆。

可是这家女人偏与常理不同，非但腰肢婀娜，削肩瘦臂，体态轻盈。五官形容还极为美丽，一颦一笑间很有些江南女子的韵味。

酿酒的是她，卖酒的也是她，整个酒坊只她一人团团转着，她的郎君反而常常卧病，一天三顿还要靠好药养着，不然说不定多咳一声人就走了。

至于那酒浆，口感绵柔，入口似油，芳香扑鼻，饮之烦恼皆忘，通体舒畅。

如此好酒，产量却少。因这夫妻二人总是干一阵便关门歇一阵。老主顾频吃闭门羹，新主顾又多冲着人去的，醉翁之意不在酒。如此一来，这一家只能算是勉强度日了。

女子自称姓付，人人便称其付娘子，也有当面叫杏花酒西施的，她也笑笑不做声。