芙蓉园内四周都围起了绯锦的帷幕，引出的水渠直淌到杏园，渠中流着星星点点的酒器、点心。满园都是桃花樱树，如绯色的云火在空中飘逸。各家乐师演奏的乐曲，隐于风中又传入耳畔。黎民百姓也只可隔着高高的帷幕，揣测帐中的酒池肉林、轻歌曼舞。
水渠边上到处是随意铺置的各色锦缎布匹，男子们或跽坐着、或放浪形骸地依着凭几投壶射覆，四处散着书卷诗章。贵族娘子们都聚在庭内，或逗狗的、放纸鸢的、扑蝶的，要么就干脆几个相识的行酒令，掷双陆，玩得不亦乐乎。
楚攸宇同楚攸宁各自找了相熟的面孔一一拜会。薛家大郎薛北楼瞧见了楚攸宇，手中还拎着酒壶，晃晃悠悠地就到了身旁，薛北楼的衣衫已垮到了胸间，赤着臂，一手揽住楚攸宇的肩膀，将酒壶凑到了他的嘴边。
“攸宇，别来无恙，饮一杯！”
楚攸宇便凑着酒壶豪饮了一口，薛家大郎甚是喜欢，便掀了壶盖，仰头饮尽。
“大哥哥，果是豪迈，愚弟甘拜下风。”
薛北楼大笑起来。
“今日来的都是有识之士，贤弟大可与其饮酒赋诗，大闹一番。若是喜静的，我杏园里头安有自家的场子，尽是自家儿女。小妹、二弟都在里头。”
楚攸宇连连拜谢。
“大哥哥，近日薛妹妹好似几天都不到房先生堂上去了，想是身体无恙罢？”
“却是好的。不过家父念及她也已到及笄之年，不再好与外男一同念书。虽堂内皆是坊中子弟，却也得为其细细谋划一番姻缘
，不可疏忽大意，落了他人话柄。”
楚攸宇口中悄声不知自说自话着什么，沉思片刻，便向薛北楼告辞了。
前往杏园的途中偶遇了韦家兄妹，同他二人说了那个雅致的去所，便相约寻了楚攸宁一同前去叨扰一番。
柳依依刚瞧着，楚攸宇被薛家大郎缠住了，想着还得许久功夫。她又没个相熟的，却又不好同庭内的娘子游戏，便想寻个幽僻的地方赏花。
闲逛着，到了凉堂。周遭杂木丛生，想是不常人来，旁还有个小池，飘满了落樱，池中的樱花随着远处歌舞升平之音颤动着，水中泛起层层涟漪。
柳依依往圆子深处探究，草丛中听到了些许动静，走得近了，还可听见人声。
“宋庭之，你确真是把自个当个货色了？不过跟薛相公有些门子远亲，却也只配给我们作马子的。”
众人淫邪地狂笑起来。柳依依倏地蹲了下去，心脏狂跳个不停，扒开绿叶，看见三个衣冠楚楚的贵族公子将个素服的男子，推到地上，解了男子的腰带，另外二人在一旁嬉笑、起哄着。
柳依依急中生智将石块扔进了那几人身旁的池内，又大声吆喝道：“娘子，快来看看，这边还有个金鱼池。”
为首的慌忙停下手中活路，拎起袴褶，侧耳听着。三人面面相觑，慌忙窜了出去，留着宋庭之在草地上瑟瑟发抖。春光斜照，布满他素玉般的肌肤，一对似笑非笑的睡凤眼，容颜堪比美妇人。
柳依依还没待那三人走远，便迎了上去跪坐下来。替宋庭之整顿衣衫，重梳了编发。
“我刚刚听他们叫你宋庭……什么的？”
“宋庭之，多谢小娘子搭救。”说完便低下头，一脸苦颜。
“却不值得提的，我自然也不会同他人说道，郎君自是安心吧。”
宋庭之顿时热泪盈眶，哽咽着说不出话来，便朝柳依依施了跪拜礼。柳依依扶起他的身子，笑得十分明朗，取了袖里的手帕，沾了池水，擦了擦宋庭之污了的脸。
宋庭之看呆了，便问道：“小娘子，什么姓名。”
“楚雅南。”
“以雅以南，以龠不僭。可是出自《诗经》？”
柳依依笑着点了点头，这时宋庭之看见了柳依依手绢上的墨迹，指着问道：“可否借小生一看？”柳依依便递与了他。
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同……”他沉吟了半晌，“这确是我的诗。”
“你的诗？这万是不能的，郎君莫不是把我当黄口小儿哄骗？世人皆知这是当朝宰相薛相公诗章。”
宋庭之冷笑一声，从怀中取出了锦帛。
“薛相公是小生的舅舅，却不是亲的。他日我园中偶得了佳句，他颇是喜欢，奈不过他多番央求，便许了他。”
柳依依取过诗章仔细研读一番，只见诗中写道。
洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？
洛阳女儿惜颜色，坐见落花长叹息。
今年花落颜色改，明年花开复谁在？
已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。
古人无复洛城东，今人还对落花风。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。
此翁白头真可怜，伊昔红颜美少年。
公子王孙芳树下，清歌妙舞落花前。
光禄池台文锦绣，将军楼阁画神仙。
一朝卧病无相识，三春行乐在谁边？
宛转蛾眉能几时？须臾鹤发乱如丝。
但看古来歌舞地，唯有黄昏鸟雀悲。
与薛相公之诗果只有五字之差，但柳依依不禁觉着宋诗更妙，便半信半疑地问道：你却舍得许他了？”
“我自是不肯的。楚小娘子虽同我萍水相逢，也看清了我任人欺凌的境地。我先祖便与薛家是认了亲戚的，到我这辈破落了。阿娘想着薛家的名望便想着法的把我送到薛家私塾里，好日后求个仕途。我本是寄人篱下，平日奴婢的闲言碎语、冷眼相待自是少不了的，却别说刚刚欺辱我的富家子弟，更是视我如草莽。”宋庭之上下打量了下柳依依，不由得长叹一声，“我却也不指望你能明白，毕竟我二人云泥之别。”
“我确是不如你的，我在楚家不过是个婢子。”