“最好的战马来自西方，哪怕是平年也不过五千匹，左晋自立后，抬价争马，纵兵抢马，每年能得两千匹已是好运了。”木鱼老人长叹道：“难不成还要继续倚重冠姓军？待天下大平，又该如何封赏?重蹈覆辙，再赐分地王侯?”

文达奉天，武至凌霄，五位冠姓军若再得大功，非异姓王不足犒劳。沐家同祖的兄弟都自立称帝了，异性王会没有此心?

这次大战谋划，目的是千秋万代，可不是饮鸩止渴。

齐楚涵好奇道：“为什么西边战马供应不足？”

“戈壁千里后，同是游牧族为主，与北方不同的是，那里旌旗林立，血战不休，少说也有五六十派势力，无法形成规模贸易，多数时候甚至都是以物换马。”

齐楚涵更好奇了：“难不成他们就未曾统一过？”

木鱼老人解释道：“咱们这里总说三里不同调，五里不同音，那边是各族有各族的语言，甚至各族有各族信仰的神明，除了灭族，谈何一统?可惜势力犬牙纵横，谁也坐不大，谁也灭不了谁，更别说统一了。”

齐楚涵明白，这是统一的各项基础还没有达到。

“咱们也从没想过招揽收复?”齐楚涵觉得一个泱泱大国，君主肯定不想看到这世间还有不臣之民，不治之地。

木鱼老人道：“有过几次和亲，可一是戈壁相拦，水土不服，风俗各异；二因那边血斗不休，朝登大宝暮惨死的例子太多了。”

“没有稳定就没有积累。”

“齐丫头，你可有想法？”

齐楚涵连连摆手摇头道：“老师，我这婚约还没解除，再去和亲，不好吧？况且我这女汉子脾性，也不符合咱大国雅仪，人首领们是绝对看不上的。”

“和亲是为了战马，要什么礼仪？你有脑子就成。”木鱼老人似乎觉得可行。

齐楚涵欲哭无泪：“狼窝未出，又陷虎群?老师，您行行好，就让我做过自由自在的隐士吧。”

木鱼老人道：“齐丫头，为国献身，荣莫大焉。”

齐楚涵道：“老师，咱们师生一场，您何必为难我一个小屁孩呢？”

木鱼老人摊手四顾：“我这儿也没有别的人可为难呀。”

齐楚涵道：“老师，这玩笑可一点儿也不好笑。”

木鱼老人摸了一把乱发，笑道：“既然叫我一声老师，那老师且问你，你是愿去远方和亲，还是愿做皇家耳目？”

“什，什么意思？”

木鱼老人掏出一块铁板，勾丝镂雕，状如蝶翅。

“蝶谷主令只有两块，一块在皇上手里，一块在我手里。负责暗查天下。你有没有兴趣？”

齐楚涵摇头如拨浪鼓，明的门客谋士都不做，更何况是暗谍。

“你不是一直想理清天下吗？什么时候又变了主意？”

齐楚涵道：“我这芝麻小事，明明就是您或者上位者一句话的事儿，为什么偏偏要让我卷进来呢。我若是男儿也就罢了，建功立业，光耀门楣是常见理想。可我是小女子一枚，就想读读书，看看云，逍遥自在些。”

木鱼老人认真起来：“就是因为你是女子，所以，别人才想不到！”

“大战为的既是统一，也为集权。左晋后楚得灭，但也不能再出来什么右晋前楚。子孙万代事，都在今朝谋！”

齐楚涵不知道木鱼老师是早有此打算，还是突发奇想：用性别隐藏一招棋。但无论哪种，她都不愿意。