无极偏殿，有茶盏碎了一地。值守宦官于门外静静站着，并不敢进内。皇帝勤勉治国，惟性情喜怒不定，近来更甚。

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椒房殿。皇后甫一进门，便屏退左右。

“母后。”

皇后见到萧璃，和颜悦色了些：“你父皇咳疾未愈，你宫里少熏些香罢。那些日常出入的也沾染了这龙涎香，光凭这味儿，也知谁人是太子党。”

“母后多虑，这进贡的龙涎香，独父皇不受用，颇赏赐了些下去，倒不止儿臣宫里在用。”太子打量皇后的神色，道，“父皇身子没有爽利些？”

“哼，”皇后落座，一甩广袖，“先淑妃冥诞将至，他怎会爽利？得亏先帝娶了那狐媚子，若不然，你这太子的位置，指不定是谁的。”

“母后，您多虑了，您的福气，谁人堪比。那先帝淑妃人都不在了，您何苦还挂着。便是那仍在的娴妃，不也不成气候嘛。”

皇后不悦道：“王氏不过与那狐媚子相像罢了。当年你父皇为了娶那狐媚子过门，挨了仁宗的一顿训斥，此事便不了了之。那狐媚子不过一介草民，心性却高，不愿没名没分地跟着你父皇。后来不知怎么地，又勾搭上当时的太子，封了个淑妃。你父皇气不过仁宗偏心，愈发对她念念不忘。娴妃于闺中与那狐媚子交好，性情相似，便是连名字里都带了同音的字，便被你父皇纳了过来，一度独宠着。”

“后来，母亲使计使二人离心，娴妃就此失宠，对么？”

皇后想起此节，颇是得意：“何须我费神？假的永远真不了。你父皇本就当她是个赝品，如何能长久？我不过捅破了这层窗户纸罢了……你今儿怎么打听这等宫廷秘事？”

太子正色道：“儿臣这阵子不得空，故未曾向您细说沧山狩猎的事。但今日父皇出宫有个小插曲，提醒了儿臣此事。”

“母后知晓啊，难不成傅嬷嬷是你下的手？”

“是我。”太子起身踱步，眼露凶光，“那老嬷嬷本王早看不顺眼，不过服侍过先淑妃，便被父皇善待，于宫中遇见，便是连本王也不看在眼里。原本留着她是指着她能吐出点有用的，这么些年过去，也指望不上了。”

皇后急道：“你父皇不曾起疑？”

“一个老仆罢了，如何能与本王相比。父皇再难忘前程往事，也知道孰轻孰重。何况，若说疑心，自然有人比我更可疑。”

“谁？”

“母后丹青如何？帮儿臣绘一幅人像罢。到时自有分晓。”