公元1046年，茌国和雍34年。

此刻的茌国皇城内，文武百官正整齐地排列在这整座皇宫最富丽堂皇的宫殿——明紫宫内，而这偌大的宫殿内唯一一把金光闪闪的椅子上，正坐着这大茌的第二任君主——茌清。

这是当年的五皇子茌清继位的第34年，这34年里，这个曾风度翩翩、意气风发的茌国第一美男子，早已蜕去了一身的浮华，成为了一位稳重又正直的好皇帝。

这30多年里，茌国百姓在茌清的统领下，普遍都过着国泰民安、风调雨顺的日子。

现下在这茌国朝局之中，大体分为两大派系。这第一大派系是主德的太傅派系，以刚正廉洁的赵太傅为代表，另外还有几名站队的皇子，这一派系以为近来国势安稳，边疆牢固，应加强内部的调和，赢得民心，主张以德治国。这第二大派系则是以常年主战的穆太师为首，主张趁国家安稳、军饷充足、士兵健硕，应及时开拓疆土，南下征服各边境小国，以树立大茌在外的国威，其中也不乏有皇子皇亲的附随。

近年来，两大派系一直于朝中明争暗斗，各执己见，互不相让。

而在这明里暗里的双派互掐格局之中，却有一位皇子，偏不走寻常路，既不支持太师派的蛮横治国之法，也不表态为想要跻身太傅派守住民心之列，表面看起来无心党争之事，可在御前的文赏武赏中却从未少了他的名号。

私下里，文武大臣常常暗自思忖猜测，这位独善其身的九皇子茌苒，是否有想要自立门户，与太师太傅三足鼎立之意，却在茌苒近几年来一直安分守己的作风之下慢慢减少了这种猜忌，毕竟这九皇子今年还未满二十，年纪尚小，更何况如果九皇子真的与那两位资深官员呈鼎足之势，那这未来的争位之果也就过于明显了。

只是近几年来茌清对茌苒不温不火的重用，却是众人都看在眼里的。茌苒是难得的文武全才，本在茌国青年才俊中就已尤为优秀，更不必说在诸多皇子之中，不仅在才德方面拔得头筹，身上大大小小的军功也早已不计其数，几乎可与武学最深的四皇子茌苰之绩相媲美。茌清也经常会将一些琐碎的简易国事全权交由茌苒处理，只是茌清在对待诸多皇子上向来不存偏袒，皆因材施教，各授其职，如若不然，百官们怕是要以为茌清早已有了传位之人选。

文武百官之中，见此局势借机向九皇子靠拢的也小有人在，只是茌苒对此却依旧保持着不中不立的态度，只与众官周旋，却不肯轻易向他们允诺什么，这结果自然在众官的意料之内，“帝王心海底针”，众官自也懂得不应过于自作聪明，也都适可而止，默契地不再提及此事，只道是不敢再妄加揣测君上之意。

众官这里各种揣测臆断层出不穷，却毫不影响茌清对茌苒照常的任务加派。这一天，茌苒又依惯例受令被指派为护送粮食至偏远地区的指挥领。