大人。防守襄阳府的责任实在重大。”

“阎大人似乎信心不知足啊？”

‘俺到现在还没有独立领军打过一仗，哪来那么强大的信心。’阎应元腹诽着。

先前刘亘令阎应元驻守岳州府，因为有大将靳胜武和潘超骧坐镇，且下达的也不是死守的命令，因此阎应元诚惶诚恐走马上任，带领文武兢兢业业做好每一项事务，以报答刘亘知遇之恩。

这回不一样了，独立指挥湖北北部的大军防守襄阳府，只能胜利不容许失败，阎应元认为潘超骧、靳胜武、冯忠孝和祁前程等将久经战阵，更加适合充任襄阳府城防主将，他实在想不通刘大人为什么要把自己给推上来。

阎应元赶到襄阳府的时候刘亘和朱慈炯已经去了武当山，好不容易等到他们回转，安排歇息后阎应元当晚就去找刘亘询问缘由。

刘亘和祁前程、熊兴旺驻守九江府，吕大器和潘超骧坐镇武昌府，翟五驻守岳州府，曾广文驻守大后方赣州府，金声恒和郭云龙驻守潜江，另外卢光祖、惠登相等部驻守安庆府。

阎应元觉得应天府的鞑子大军攻陷安庆府的可能性很小，打到九江城下的可能性更是微乎其微，如此一比较，沙场菜鸟成了整个赣南系背负责任的最重大者，阎应元当然不怕死，但他很想搞明白刘本源到底是如何考虑的。

“阎大人带领一两千青壮就敢上城头抵御凶悍的海寇，如今麾下有兵有将，本源觉得阎大人在襄阳府会发挥得更加出色。”见阎应元一脸疑惑刘亘只好如此解释。

‘还真是如此啊，三元公真敢用人。’

阎应元也不是没有帮手，西北面郧阳地区的李国英、王光恩部会在侧翼出击，牵制进攻襄阳敌军的兵力和注意力，但前提是，襄阳府得顶住敌军的前期攻势，听了刘亘的解释，阎应元觉得防守半年的任务应该可以完成。

当然，前提是多尔衮为了杀一儆百、不管不顾挥军进攻湖北，若满清觉得江西明军实力雄厚硬拼不划算，因而首先选择别的渠道削弱赣南系，阎应元就算稳坐钓鱼台。

由于明军在襄阳府四周严密封锁、遮蔽，再加上襄阳府特殊的地形地貌，直到襄阳战事结束的第三天，在外围打探的满清探子才得到消息，等消息传到顺天府，已经是四五天之后的事了。

多尔衮得报当场就懵了，愣了半晌才回过神。

铁打的襄阳城啊，再加上精锐的天助军、皮岛军，谭泰和硕塞那两个混账怎么连一个月都没有坚持住，根据外围探子的禀报，襄阳城攻防战炮火猛烈的日子前后一共才四五天，而且前两回都只打了一两个时辰。

也就是说，江西明军仅仅打了两三天就攻下了襄阳府，谭泰的本事多尔衮很清楚，他想来想去觉得只有一种可能性，出了内奸。

此事对儿郎们的士气颇有影响，多尔衮没有声张，秘密召集济尔哈朗、多铎、阿济格以及洪承畴和范文程商议对策。

多铎和阿济格主张擒贼先擒王，集中兵力进军湖北打垮南明实力最强的地方派系，震慑南方人的抵抗意志。

“满洲能战之士不到四万，豫亲王和英亲王准备在湖广消耗多少儿郎？”多铎与阿济格意见一致，多尔衮听了面色不虞看向济尔哈朗，济尔哈朗明白他的意思，默默点点头考虑了一会才开口。

“南北两路大军进攻应天府和武昌府，赣南明军愣是躲在暗处坐看各地明军溃败，随后趁大军退兵之际露出獠牙挥戈猛击，这就是猛虎的作为啊，此时不狠狠进击一举解决，只怕养虎为患。”多铎说着看向多尔衮面露忧色。