在边城，买宅子，一不留神买出个富翁并不稀奇。有心人粗略估算，从晚清至民国以来，方圆几十里的县城就有十几家买宅子的跻身富人行列。仅南小城就有五六家。前街后坊的人闲聊时，叹曰，不知哪辈子修来的福。

买个老宅子，用不了几个钱。本意就是买一处地皮，将原来上百年，或二三百年代盖好的老房子推倒重建一处新宅。在县城，买老院子重新架梁起屋的人不在少数，但得了好运的人却寥寥无几。

曾文贤买的这处宅院是南关街仇家临街的一处二百多年的老宅。传自儿子手上，自小不成器，又染吸食大烟，家败的只剩下几间破屋。其父深知儿子的德行，临终时告诫：倘若以后的日子实在过不下去，卖宅子一定要一间房一间房的拆开了卖。切记，切记。然而，老父的忠告，并没有引起儿子的警觉，最终在烟舘的床榻上遗忘的干干净净。

曾家将买下的宅院拆除，意外发现在房檐的檩间藏有金条。有多少，外人不得而知。后有好事者暗中掇撺教唆仇家的人找曾家理论，无奈白纸黑字说的清清楚楚，自知理短，嚷嚷了一阵子，也说不出个什么。曾家也明白，又给了些个钱，这事就过去了。后来曾文贤在此立起一爿铺面，专营绸缎布匹。又吸收了本族人的股金，扩大股本，在县城购得两处铺面，且生意越做越顺。

眼下，如果没有战事的话，一个很打发的时光。

回到故里，曾文贤觉得这个年过的并不随心。虽然年的味道如常，甚至比往年还要多些准备的丰富，但心的动荡总是平静不下来。对着家室，又不得不掩饰着内心的焦虑，表现出年的合欢。

进入腊月，让久儿写了封家书，省了往昔电报的精简。曾王氏得知老爷要回来，心里的美别提有多阳光，可神态显得到平淡。抱了孙子的人，既便是天上落下个金元宝，也没什么值得喜形于色，毕竟不是范进中举的年代。做人做事的分寸，全说一个度，尤以在儿媳面前。不过自收到家书，曾王氏的细心，为年的准备就忙碌起来。

年，一个民族的习俗，古老而悠久，有关年的记录是进入腊月二十三，年的气象才真正浓烈起来。殊不知，从吃腊八粥的那个清晨便悄悄地开始了。这一天，一头头新鲜的紫皮蒜脱去衣裳，静静地落入盛陈醋的罐子里。经过半月二十天的腌制，由白呈绿，再一瓣瓣跳入除夕和年的餐桌上，连同香甜的辣味蒜醋一同走进贺岁福禄的旧年里。

腊月二十三，送走灶神，再吃上一块儿酥脆甘甜的麻糖，糊上嘴，一家之主，“上天言好事，回宫降吉祥”，一切的顾虑便无所谓了。刷房，糊仰层，打扫屋子，一直忙到年根。从初一到十五的食物半成品，一一都得加工完成。年的取材生食基本上是很少的。烧肉、丸子、过肉、炸鸡和鱼等，这是主类，还得蒸馍、捞干饭、压粉条，再炸些麻花、散子和果子之类的吃食，装入缸或坛中，置于闲房，用于年的储备食用。