按理贫贱不通婚，但谁让当今天子宠爱优伶，不与阮龄方赐官已是圣上英明，赐婚一个小小县丞之女，谁敢多嘴磨牙。

“听闻岳父大人蒙得杨知州举荐，如今已是南明县丞。”阮龄方与她搭话道。

“是。”冬凌想到父亲做了二十多年的幕僚才熬出了一份芝麻官职，心中不胜唏嘘。

“大名鼎鼎的杨知州至今无缘得见，实乃一大憾事。”

听他突然这么说，冬凌扭头看了他一眼。阮龄方的笑本来就是随时备好的，发现冬凌在看她，笑得更灿烂了。冬凌撇撇嘴，心中莫名觉得古怪。

阮龄方伴驾时日不长，却发现两件尤其古怪的事。

第一件，皇帝对太子极为厌恶，每逢太子觐见，皇帝总是冷淡相对，有时候望向太子的目光，竟像是一把淬毒的利刃。

第二件是他对杨四端超乎寻常的恩宠。杨四端毁掉与裴家的婚事，裴仙导一怒之下西投戎羌。皇帝却不多加责备杨四端，反而把唯一的嫡公主下嫁平乱有功的周定，让长熙代替杨四端拉拢武将。

他曾大胆猜测太子非亲生，但太子的眉眼分明就是皇帝的翻版。他也怀疑杨四端乃皇帝私生之子，然而见过杨四端的人都说他“肖其父”。如果排除了血缘牵绊，是什么让刻薄寡恩的皇帝如此厚爱一个人，阮龄方心中布满好奇。

车拐过状元街，冬凌掀帘招呼车夫走一小巷，阮龄方因问道：“直走不就到了，何必要走弯路？”

“我去趟吴管家家里，他走时托我们照看他家。”

阮龄方心知这不过是借口，她是担心有人见她和他共乘一车。

阮龄方英俊非凡，懒懒一笑便勾走春心无数，上至宫妃贵女，下至青楼娼妓，谁不卯足手段共他片刻之欢。独独他这个许婚的妻子，对他态度冷淡，避之不及……阮龄方脸上的笑一点点冷掉。

阮龄方目送冬凌牵马钻进吴宅的黑漆门中，最后一点天光随着她的身影一道消失。

“老爷，可是要回府？”车夫问道。

“不”阮龄方眸光一利，言简意赅地吐了三个字“妙音阁！”

莲花巷此刻已经灯烛辉煌，每一座花楼皆张灯结彩，浓妆妓女或在门前，或在楼上，招摇邀客。

阮龄方的油壁车直直穿过脂粉花海，稳稳停在妙音阁前。阮龄方一下车，立刻被几个花红柳绿的妓女簇拥送进里头去，鸨母一见阮龄方，花枝招展迎上来，笑道：“怪不得今日喜鹊叫，原来是凤凰来了。”

阮龄方一扯唇角，问道：“蛮素呢？”

“在陪客呢，左监门卫中郎将回回来都要她陪着。这人就仗着跟大驸马交好，狐假虎威，回回来都要把我们这闹得鸡飞狗跳。”鸨母尖利的声线充满了刻薄的意味。

阮龄方听得与周定相关，便起了兴趣。他让鸨母引路，来到文戈所在的客房外，透过未关紧的门缝窥得屋中一二情形。

蛮素怀抱琵琶，兀自幽怨弹她的相思之曲。一旁文戈伶仃一人坐在铺着大红花卉图案闪缎桌围的酒桌上，一杯一杯往肚里灌酒水。

两个伤心人，一种相思恨。

阮龄方挥退鸨母，又在门外驻足了一会儿，沉思半响，推门进去。