“王氏一族就是靠着女人才有如今的显赫，纵使陛下再怎么厌恶咱们，咱们也要忍着守受着。如今去了陈士阁，再把你保荐的杜桓比安插在陛下身边，姑母夜里才稍敢安寝。”

太后与皇后出自同宗同族，在后宫里也像寻常人家一般时常聚在一起喝茶谈天。太后在未入宫时就与还是孩童的王烟十分亲厚，如今姑侄重聚，屏退下人时竟如姐妹一般不在意尊卑上下。

长乐宫正殿里的五凤鎏铜熏炉正缓缓地冒着乳白色的烟雾，虽然只有那么一缕，但足以让整个大殿里充满了舒缓安神的香气。王烟怀里抱着一只浑身雪白的狮子猫，坐在离太后不远的软榻上，一边听着太后说话，一边给猫顺着毛。

“我父亲懦弱、几个兄弟又是顽劣不堪，如今河北王氏的剩得不过是一个空架子罢了。若是没有姑母，这空架子一阵风来就没了。”

“养子不如亲子，可皇后终究能成太后，只要咱们还在，什么风都吹不到王家。”

太后多次暗示王烟求得陛下宠幸，可她偏偏对皇上冷若冰霜，成婚数载也没生下子嗣。如今看来太后也懒得再去训导王烟，只要二人地位稳固，倒也无需因此惹得侄女厌烦自己。

怀里的猫被摸得舒坦，顺势将肚皮也朝向王烟，打起了呼噜。王烟便摘了两手小指和无名指上镶金嵌宝的护甲，生怕给它挠肚皮时划伤了猫身上的皮肉，倒有些慈母姿态。

“倾国公府的大娘子都比咱们的父兄加起来有作为，我想着若能拉拢，岂不美哉。”

王烟此言虽是暗讽讥谤自家父兄无能，但岂不也同样是在暗讽太后的兄弟子侄。莫说是天家皇族，就是放在寻常人家，这样的言行也是要被责罚的，可太后却并不在意。

“一个姑娘家，连朝堂都进不得。”

太后看皇后去掉了手上的护甲，自己也取下来拿在手上端详。看她表情轻蔑，似乎连整个倾国公府都不放在心上，更别说倾微一个女子。可她似乎忘了这明里管理后宫、私下干涉朝政的两个人，也是表面柔弱、不足为惧的两个女人家。

“姑姑可别掉以轻心，若不能为我所用，那就得仔细防备。”

两人懒懒散散地各自卧在一处，时不时还说上两句。阳光透过明纸糊的窗户，熏香霸占了每个角落，大白猫慵懒地打起呼噜，岁月静好也能这样被描述，但却始终不属于这两个人。

“奴婢杜桓比来请两位主子安。”

正当两人都有昏昏欲睡之意时，门外多了一个高挑挺拔的身影，这人便是才调去替代陈士阁的内侍。

“来就来吧，不用装模作样地在门口站着。”

这杜桓比原是皇后心腹，皇后对他也是鲜少掩饰，倒是斜歪着的太后顾忌着位分颜面，立即坐正，把护甲重新戴好。

“都是皇帝身边的人了，就别往哀家这里来，人多口杂总是是非。”

杜桓比听到太后发话急忙跪在中间，那膝盖和石头地面撞击的声音就是光听着，也觉得头皮发麻。

“奴才谢太后教导，奴才来请安还有一事相求，望太后娘娘恩准。”