“啊！”绿荷又叫起来，“娘娘，奴婢忽然想起一件旧的传闻。”

“什么传闻？”

绿荷看看左右无人，赶紧凑到端婕妤耳边，“听说恭肃贵妃当年生的是个男孩儿，而非十一公主惠宁。”

“你的意思是。。。”端婕妤先是惊得瞪大眼睛，又握紧手帕沉吟起来，“这倒未必不是个机会。”

绿荷颇为茫然，“娘娘难道想对付婉嫔？”

“呵，本宫何必对付她？”端婕妤淡然的笑了笑，“再说，她是圆公公的亲眷，本宫也不想得罪圆公公。”

“那娘娘是要。。。”

“如今静贵妃和豫贵妃如胶似漆，连华嫔都是她们弄进宫的，势力不可谓不大；宸贵人虽说不堪，到底得圣心眷顾，还拉拢住了那个宁嫔，地位十分稳当；可本宫呢，表面是仅次于二位贵妃的婕妤娘娘，实际身边却无一个可用之人。。。”

端婕妤说着，神色又略有暗淡，“本宫无意争宠，可转眼又要选秀，宫里风云变幻，不能不留一手。婉嫔没什么手段，也谈不上得宠，但胜在搭着圆公公。若能对她有所挟制，关键时刻必有用处。”

“娘娘思虑果然周全，只是，只是如何才能。。。”

端婕妤忽的站起身，看向长乐宫的方向，“恭肃贵妃不在了，她的子女势必要有新的母妃。皇后虽说慈爱，到底精力有限，不可能全部看顾。快走，本宫一定要赶在婉嫔之前，求皇后把十一公主过继给本宫。只要拿住惠宁，就拿住了婉嫔的命脉。”

长乐宫。

正殿。

桌案上摊着几本册子，全是宗室后宫的名字。

朝云取了薄荷油，慢慢的替皇后揉鬓角，“娘娘可有决断？”

皇后轻轻摇头，难得的纠结起来，“难的很呐。恭肃贵妃这一撒手，竟留下三女二子，况且年纪都尚小，最需要母妃在身边。。。唉。。。本宫虽有心照拂，可哪里顾的过来五个幼子？最多两三个就够受了。”

“那娘娘何不把殿下们过继给别的嫔妃呢？”

“别的嫔妃？”皇后神色微动，旋即失望更深，“说的倒轻巧，你看看宫里这些妃妾，哪个堪当此任？静贵妃十日九病，豫贵妃忙着照顾她，还得协理六宫。婉嫔软弱无能，华嫔一心争宠，宁嫔和宸贵人就更不必说了，外域女子跟无耻佞幸。。。呵。。。端婕妤倒还成事，可惜品格太清高，只怕她不愿招这麻烦。。。”

朝云听得灰心，也是一阵叹气，“唉，娘娘说的对，宫里如今的确不成体统，真是该选秀了。可选进来的新人怕也年轻不懂事，恐怕一时挑不出谁来。”

正发愁间，小谦子忽然快步而入，“启禀皇后娘娘，端婕妤在外求见。”

“哦？”皇后跟朝云对视一眼，立刻道，“请她进来。”

端婕妤一路上走走停停，早把说辞思索的天衣无缝，此刻见了皇后，脸上全是无奈，“嫔妾拜见皇后娘娘，皇后娘娘长乐未央。”

“不必多礼了，坐吧。”皇后抬手示意她平身，看侍婢上了茶，才淡淡问道，“端婕妤向来不爱出门，今日来见本宫，恐怕是无事不登三宝殿吧？”

“娘娘真是慧眼如炬，嫔妾正是有事相求。”端婕妤说着，拿手帕拭了拭微红的眼角，“恭肃贵妃去得早，留下几个孩子无人依靠。嫔妾虽也觉得可怜，但素来喜爱安静，本是不想麻烦的。偏嫔妾的温宁平日最喜欢十一公主，听说惠宁殿下失了母妃，就哭着闹着要让妹妹搬来一起住，嫔妾实在叫她嚷的头疼，这才斗胆来求皇后娘娘。”

惠宁正在四五岁最闹人的年纪，况且身体又多病，最难照顾。皇后巴不得有人接这个烫手山芋，自然没有不答应的道理，便缓缓点头道，“难得她们姐妹相处得好，这也是缘分。你既有心，明日便叫嬷嬷移换惠宁的房间，好与温宁同住。”

端婕妤轻易的如了愿，常年清淡的脸上不禁露出一丝喜色，“是，多谢娘娘。”

这里又说了几句养儿育女的闲话，方打算告退，却见小谦子疾步而入，“皇后娘娘，端婕妤，三公主柔宁在外求见。”

皇后便道，“来的真是巧，正好把惠宁的事告诉她。端婕妤也不必急着走，正好见见柔宁。”

“是。”端婕妤早几年便听说过三公主在寒香坞的事迹，对她颇有几分好奇与戒备，就捏住手帕，按兵不动。

“儿臣参见母后，见过端婕妤。”

柔宁满脸憔悴，双眼通红，显然是为恭肃贵妃守了一夜的孝。按例公主是不许为庶母戴孝的，怕触了皇帝皇后的龙体凤体。于是她虽然穿一袭白裙，还是在外罩了件青裳，发间用的也是碧玉簪，虽说清淡，倒也不算太过分。

只是看她一眼，端婕妤便能断定此女不简单，心里更警惕起来。

皇后在上方朝柔宁招手，颇为怜惜，“这孩子，快过来母后身边，让母后看看。才几日时光，竟瘦的如此。。。”

“儿臣伤心难抑，食不下咽。。。让母后忧心，真是儿臣的罪过。”柔宁规规矩矩的被皇后按着手，一幅梨花带雨，我见犹怜的模样，嘴里说的话却掷地有声，“儿臣此来，是想到几位弟妹孤苦无依，想求母后。。。”

“这倒是都想到一处了，端婕妤方才过来，也是为此事。”皇后搂着柔宁的肩膀，温柔的轻抚，“端婕妤已经将你十一妹妹惠宁过继到身边，说是温宁和惠宁很投缘呢。”

柔宁闻言，不禁想起菱花冒死告诉自己的内幕。眼神猛地一沉，立刻就发觉了端婕妤的心思。但此事关系重大，端婕妤虽另有所图，一时也不好揭穿，否则恐酿成大祸。她思来想去，又拿不准端婕妤究竟知道几分真相，便先做试探道，“只是惠宁年幼体弱，恐怕劳累端母妃。”

端婕妤也嗅到一丝不同寻常的气息，言语极其留意，“不会的，嫔妾自己也只有三个孩子，况且都过了淘气的年纪，嫔妾还是有看顾惠宁的余力的。公主殿下若是不放心，可以常来看惠宁啊。”

柔宁听端婕妤的意思，是咬死了惠宁不肯放手。惠宁来历成疑，还牵扯着宫外的弟弟，决不能出差错，离了自己身边，又岂能放心？一念至此，便索性顺水推舟，把自己也搭了上去，“端母妃说得有理，可儿臣实在舍不得十一妹妹。既然母妃有余力，可否也做儿臣的母妃呢？儿臣很听话的，绝对不会给母妃惹麻烦。”

两个人揪着十一公主已经说了好一会儿，倘若再不收场，恐怕皇后就要起疑心了。势成骑虎，端婕妤也只好点头，“柔宁殿下聪慧乖巧，能得柔宁为女，真是嫔妾的福气。”

说着转向皇后，“娘娘您看？”

皇后虽然眼光毒辣，可此时正头疼孩子无处安置，又有惠宁体弱打掩护，倒也没看出什么，便笑道，“好，自然好，就这么决定吧。朝云，去知会宗人府，三公主和十一公主过继给端婕妤，五公主，八皇子，十六皇子留在本宫膝下。”

语罢拍了拍柔宁，“去见过端母妃吧。”

“是。”柔宁扬起娇弱可怜的表情，朝端婕妤半拜，“儿臣见过母妃。”

“好孩子。”

端婕妤握住她的手，两两对望，好一似母女情深。