阴暗的地宫中，简陋的暗室中弥漫着血腥味道。

一个血肉模糊、不成人形的身体摊在一张木椅上，木椅上布满了锈蚀的钉子和铁钩，深入那具没有一寸完好的身体中，身体犹在喘息，却没有一丝力气挣脱这个残酷的刑椅。

跟前，头戴着鸦首面具的黑袍人“寒鸦”伫立，一语不发，他的手中，是一把鲜血淋漓的奇形铁刷。这种刑具加于人身，能够连皮带肉统统剥离下来，只余下森森白骨。

现在，寒鸦又举起了它。

“慢、慢着！”木椅上的那团血肉挣扎着发出浑浊不清的话语：“我、我都、交代了，大、大前夜里，听雨、听雨楼船，我被逼无奈，跟那人说了，十四年前，制造、制造寒风之乱的人。就是这些，其他的、其他的我一点没提。他的身份是、身份是程微尘的儿子，所为何事？我根本不知！慢着！不要！不——”

原来，刑椅上已看不出面目的人，正是兵部侍郎于云得。十四年前他出卖了寒风响和天机营，前日里又向程彻出卖了阉党，如今再无可出卖，他便迎来了自己的报应。讽刺的是，自以为对阉党非常了解的他，却根本不认得面前的寒鸦。

铁刷落在他的脸上，两个眼珠子连着皮肉一同勾了下来，只剩下两个空洞。

寒鸦的刑讯之法是他特有的——从不发问，只管行刑。这种残酷的沉默有不可抵挡的压迫力，能够让受刑者自愿放弃手中的筹码，交代出一切秘密，只是对行刑者的技艺要求很高，必须极为熟悉人体构造，避开了致命要害，却不会因此减少一丝痛苦，而且想让受刑者什么时候死就让他什么时候死。

不知屠杀过多少人的寒鸦，恰恰就精于此道。摘去了于云得的双眼，寒鸦仍没有停手，只管剥着他身上的皮肉，偌大的地宫内，只余下尖锐惨叫传荡不息……

相隔不远一地下暖阁，却是全然不同的景象。

无数的灯台，让本该昏暗的地底一片光亮，玉砌的桌台、黄花梨的椅凳，进贡的锦缎装饰着四面墙壁，十七八个仆从低眉顺眼地服侍着座上三人。

翩翩白衫、手捏折扇，吕智充的义子，助河清帮一统海城河运的吕公子正招待着两位贵客，程彻与宋玉沫。原来，程彻二人赶到宫城侧门，向那宫人一报自己费氏假名，便被带到了这里，吕公子早就等他许久了。

“哈哈哈，吕某没有看错，费公子果真是信人！”吕公子抖了抖折扇，眉眼间却不住地瞥着宋玉沫：“这位小姐是？”

宋玉沫知他是吕宦义子，纵然仪表堂堂，也是满心厌恶，皱了皱眉头不愿答话。她哪里知道，眼前的吕公子仗着九千岁大名，天下女子莫敢不从，偏偏就属意这种对他不假颜色的。

程彻一拱手，开解道：“这是舍妹，琼露。”

这程彻，竟把揽月楼头牌的名字按在了她头上，宋玉沫当然不豫，却不能表露人前，只好暗暗生着闷气。

“原来是琼露姑娘。”吕公子自然不知其中关节，见中意的女子与费公子是兄妹关系，心中大喜，屈尊给女子斟起酒来。

“委屈费公子与令妹了，今日家中出了变故，不能遍览大燕宫城宏伟，只能屈尊二位于这地底洞天中。”言语间，这吕公子将宫中的叛乱形容为“家事”，可见九千岁之野心，早就枉顾君君臣臣之道了。

“吕公子客气了。”程彻假装没听出来，四下打量着暖阁，赞道：“此处不愧是九千岁所建，胜过大燕宫城十倍！”

“哈哈哈哈，哪里哪里。”吕公子口中推辞，目光之中却不无得意，一展折扇，便直入了正题：“费公子，不知，你对九千岁有何想法？”

“九千岁？九千岁乃是人中龙凤，天下志士莫不向往……”

讲这一段鬼话，程彻已经能做到心不跳面不改，可一旁的宋玉沫有些坐不住，正要发作之时，程彻却暗暗拉住了她的手。这一下，宋玉沫才领会了他的心思，勉强平复下来，但不知是忘记了还是什么其他原因，程彻拉着她的手竟不放开了。

程彻这家伙是什么意思？他，是有意的吗？不一会儿，宋玉沫便两颊泛红、面含羞嗔之色，把对面的吕公子眼都瞧傻了，以为她是不胜酒力呢。

“咳咳。”程彻这才松开手来，咳了两声提醒面前二人，继续道：“费某对九千岁仰慕已久，只是苦于无门拜见，一介草民之身，岂敢痴心妄想？”

“诶。”吕公子一摆手，拍着胸脯道：“费公子不足二十便有此武功，是大材也，义父他求贤若渴，怎会因为这点小事怠慢了公子呢？等吕某家事完了，自会替公子引见。”

“一言为定。”

二人对饮一杯，程彻漫不经心道：“听说，公子今日的‘家事’与十四年前的寒风之乱有些关系。”

“费公子这都知道？”吕公子一愣，挥了挥手屏退了下人，低声道：“没错，正是当年的余孽，领头的好像叫袁什么、叫袁什么的，嗨，用不着你我费心，我大师兄吕通早就安排好了一切，不出今夜子时，便叫他们化为飞灰。”

程彻、宋玉沫对视一眼，果然，阉党早有准备，袁飞、宋玉昭他们危险了。

“吕公子。”程彻使了眼色叫宋玉沫不要妄动，转而问道：“不知这‘家事’，费某可有幸一观？”

吕公子皱着眉头：“那有什么好看的？不若在此安心等待。”

“吕兄不知，费某登门拜见九千岁大人，岂能空手而来？这打上门来的反贼，若能让费某露脸一二，岂不美哉？”