“车马辐辏，商贾云集，而滏阳一流，贯穿南北，上自临水，下达津沽，来往商船，帆樯如林”。河两岸，是故乡，衡水“全境商业以县之西关为中心。街市宽敞，贸易繁多，彭城之缸碗，清河之竹器，山东之绢帛铁类，天津之洋货广货，唐山开平之烟煤，无不荟萃，以供束冀深武各地取求”。

河两岸，是故乡，当年的情景活在老辈衡水人的记忆。“春天河水解冻以后，特别是7月份汛期到来以后直到封冻以前，来往船运十分繁忙”，他们会津津有味地说起当年的德源涌酒店、义庆隆酒店、诚兴酒店、庆畲增酒店、增庆裕煤炭缸瓦杂货店、裕记煤油庄、双盛号杂货庄等大商号，它们都开在河两岸或距河很近的地方。

河两岸，是故乡，每年河运开始后，上游的煤砟、缸瓦、瓷器、石料、山货，下游的食品、杂货、五金、煤油、卷烟、百货、布匹、木材、芦苇……纷纷运抵码头，大批的粮食、油料、烧酒、蔬菜等地方产品，又由河路运往天津等城市。

1940年，石德铁路竣工，次年2月通车运营。此后一段时间，滏阳河成了死河，1947年后它才重又焕发生机。我们或听到或读到亲历者的回忆：从衡水码头起运去天津的有食用油、芝麻、小麦、粉条、红枣，以及转口外销的核桃、元枣、柿饼、桃仁、羊毛、花椒、蜂蜜等山货；上游运来的有峰峰的烟煤、缸瓦瓷器、白灰、石料、各种山货干果，特别到秋季，柿子上市，在石桥南北河滩堆积如山，搬运工人和商贩呢，络绎不绝，整个码头宛如一个新兴市场。冬季，“南起南华街，北至集贤街北头的整个东河坡上，上岸待修和各种船只比比皆是，大至百吨对槽，小至几吨鱼船，每年都在二三百户之多。

老衡水人还记得，当年的安济桥，中间走大车，两侧是各色各样的小吃摊点，据说有五六十家之多，什么烧饼、果子、煎饼、老豆腐、豆腐脑、杂面、馄饨、馒头、大饼、兔肉、卤煮肉呀，什么二嫫的杂面、槐林的包子、魏大王八的扁食、李三振的羊头羊肚、香利的白茬卤煮鸡呀……

1946年，衡水县设衡水城关区，下设4门：东门口、西门口、南门口、北门口；8街：东隆庆、北仁街、南华街、东明街、阜丰街、集贤街、亲仁街、问津街……

衡水城明属深州，清属冀州，1947年建衡水市，1949年成为河北省衡水专区城关区；1962年设衡水专署，1964年城区成为了衡水镇；1982年，以衡水县衡水镇的行政区划为基础建立衡水市。

1948年到1960年，登记在册的船只在300只以上，1956年的一项统计说，衡水港拥有木船283只，从业人员达2088人。然而1978年之后，曾经养育衡水城的滏阳河渐渐干涸了。

1982年后，衔接安济石桥的木桥拆除，改为钢筋水泥结构，桥下已无船只往还，衡水的城市中心又移向了河西……