随后，各国银行、保险公司、洋行、轮船公司等纷纷来津设立机构，从事通商贸易。1880年(清光绪六年)，英国汇丰银行首先来津筹设机构，成为天津的第一家外国银行，并于1882年(光绪八年)在这里开业。

从19世纪末到20世纪初，在英、法租界中街设立了10余家外资银行。

由于外商银行集中，一些较大的洋行和保险公司争先这里开展业务。

在清末民初，中国新式银行逐渐兴起并在这里聚集。1937年以前，这条街已成为北方著名的金融中心。

1949年1月天津解放后，外商银行相继撤出天津，中国人民银行天津分行在解放北路成立。1978年改革开放后，中国银行、中国农业银行、中国建设银行、中国工商银行相继在此设立天津分行。

金融街建筑独具特色。19世纪末20世纪初，这里的银行建筑大多由钢筋混凝土和大理石、花岗石、红砖等材料建成，采用古典复兴的建筑造型，门前设有巨型柱廊，造型华丽、大方，表现出庄严、稳定、肃穆的气氛；20世纪30年代以后则多采用混凝土材料，外形挺拔，富于现代功能；而80年代以后，新建的银行高层建筑，体现了都市风采，显示了时代的风格，装备了现代化的多功能设备，标志着现代金融业的新发展。

2006年天津市政府制定了投资145亿人民币，以解放北路为轴心的天津金融城建设规划。金融城占地面积113公顷，规划新建建筑面积130万平方米，修缮保留老建筑80万平方米，并完善配套道路、管网等基础设施。金融老街正在重生。