胡老三重重答应一声，“唉，娘这是常爷给的二十两银子，这十五两您收着，那五两我去拿银铰子铰成两半，一半给杏儿收着，一半给尤老爹，让他们帮着照看娘。”

常宽离开胡家又去了王府告了假，一听说他有事要走，且走的时日还不短，两边的人马是求之不得，这假也请的格外顺利，常宽出了王府就往家去，路上见着媳妇儿爱吃的垂丝羊肉又买上些，等他拎着荷叶包回家，正赶上饭点，袁大嫂子做了一桌子酒菜正等着他回来，常宽把荷叶包递给了袁大嫂子，自己坐下看了看，一桌子俱都是他爱吃的菜，袁大嫂子问道：“你买了什么？”

“垂丝羊肉你爱吃的。”

袁大嫂子面上一喜，知道这是自己男人想着自己，却嗔怪道：“我都做了这许多菜，你又白花那钱做什么？”说罢转身去了厨房，把荷叶包拆开把羊肉倒进碗里，一手端着碗，一手拎着壶烫好的酒出了厨房。常宽见了立马去接过酒壶道：“你喊我一声，我来拿便是，别烫着！”

袁大嫂子坐下笑着道：“哪就那么娇贵了”说完拿过常宽手里的酒壶替他斟满了酒问道：“这回又要去哪儿？”

“你别问了，三言两语说不清楚，待我回来再与你细说。”

袁大嫂子闻言面色一变，“有危险？”

常宽连忙摇头：“你胡思乱想什么，没有的事儿。”

“还瞒我，你哪回有事儿不和我说清楚，这会支支吾吾的肯定有事儿，咱们成亲的时候怎么说的，有什么事儿可不许瞒着。”

常宽叫逼的没法，只好压低的声音把实情和盘托出又怕袁大嫂子害怕，只好把那块玉佩拿出来道：“这是王妃给的，保命用的，你就放心吧！我肯定全须全尾的回来。我不在王府的这段时日，你和朱嬷嬷她们说要警醒着些，王妃的话，等她腾出手来，把咱们的人都拨调出王府去。”

袁大嫂子点点头，既然王妃都给了“保命符”，她也就不怎么慌了，见酒杯空了又要替常宽满上，常宽用手捂着杯子道：“酒喝多了误事，我喝一杯解解馋就行，刚才我说的是王妃的意思，要依我的意思，你们在王府要多留意那两位的行止，防人之心不可无，王妃不让咱们多管，是顾及咱们的安危，可咱们也要多留个心眼，防着那两个来害王妃。”

袁大嫂子点点头道：“你的意思我省得。”

第二天一早胡老三正在城门边的小摊子上，边喝着碗杏仁茶边等着，远远的看见常宽骑着匹马后面还跟着一匹枣红色的大马，他结了账迎上去道：“常爷，这马您哪儿来的？一看就不是凡品啊！”

“后面那匹是给你的，咱们先出城路上说”其实这马是孟曦回去，想想又不放心，让琥珀送来的。

两人骑上快马日夜兼程，不过十来日就到了邻近洪州的一个小镇上，打算找了家客栈好好洗漱了再吃些热乎的汤水，他们一路上风餐露宿的，大腿里子都磨烂了，又请店家帮着买了些伤药上了，躺在床上不能动弹，只觉得全身的骨头都散了架，店小二端着两碗面放下又出去了，胡老三挣扎着坐起来推了推常宽道：“常爷，常爷快起来，吃饱了再睡”

两人三两口把面吃了，躺在穿上呼呼大睡。第二天一早起来只觉得神清气爽，客栈老掌柜的见昨天还满面风霜的两人，不过歇了一夜就容光焕发，不禁夸奖道：“两位客官到底是年轻体健啊！”常宽笑着拱手道：“多谢老人家夸奖”两人坐下要了些吃的，常宽边吃边向小二打听道：“小二哥，不知道这镇上可有大些的车马行啊？”

“我们这个镇子不大，只有两条街，哪来的什么车马行，不过客官来的巧了，今天逢集，客官出咱们店门往南走，不远就是个骡马市，客官可以去那看看”

常宽问明了地方，待吃完了早饭，便把自己和胡老三的的房钱结了，另外多留了些银钱请店家好生照料两匹马，言明两月内来取，自己和胡老三背着包往骡马市去了。

“常爷，那马那么名贵，两匹马的价钱买那老丈一个铺子都使得，你怎么放心把马存他那儿？”

常宽并不放在心上，见胡老三满脸不解才解释道：“正因为那马名贵我才不担心，那马是王妃的宝贝，正宗的千里马，就是要饭的乞丐坐在上头，旁人也不敢小瞧了，一般人家可养不起，能养得起的都非富即贵，他不敢起歪心思，你放心。但要是咱们骑着这么好的马进洪州城，也忒扎眼了，这不明摆着告诉人家，咱们来了吗？还是买个驴子方便些。”

胡老三点点头，心道还是常爷有成算，两人去了骡马市，挑了一头大青骡和一头驴，坐上就往洪州去。

临到洪州他却不急了，因为现在他还没什么头绪，不知道从哪里查起，打定主意先进城看看是怎么样个情况再说，两人在路上改换了身份，胡老三骑着骡子走在前头，只见他头上戴着黑色的硬角幞头，身穿一件酱紫色长袄外罩一件绀青色绸衫，里面穿的是黑色的棉裤脚蹬一双黑色的长靴，一看就是土财主进城的样子，常宽骑驴穿一身灰色的棉袄扮成随从。

快进城时，却见一个怪人挑着担子在路上走着，看样子也要进城去，说他怪是因为他挑着副担子衣裳虽破，鞋却穿的好还正好合脚，比胡老三脚上穿的还强些，显然是个有钱的，可他既然有钱却自己走路挑担子，连个驴都没有。正奇怪着，那前面的怪人似是走的累了，正坐在路边的大石上休息，大冬天的他居然满头大汗，可见是个不常干活的，挑个担子累的不轻，常宽从驴上下来，拿了一囊酒出来递给那个怪人道：“喝口酒罢，你这样满头大汗的坐在这冷风里吹，恐怕要坐下病的。”

那人看着常宽，脸色有些迟疑，常宽心里知道他是信不过自己，便当先喝了一口，那人有些不好意思，觉得是自己以小人之心度君子之腹了，随即接过酒，咚咚喝了好几口，身子立马觉得暖洋洋的，“多谢您的酒，我刚才就觉得有些寒津津的，若不是阁下仗义相助我可真就要病倒了。”

见这个人一口浓重的蜀中话，胡老三也操着蜀中口音问道：“你是蜀中人啊？”

他乡遇故知，在异乡能听到乡音，那怪人眼泪都快要下来了，连忙点头道：“是的，我是巴州人，你是哪儿滴？”

常宽对那怪人道：“这是我家掌柜的，祖上也是蜀中人，如今在洪州做买卖。”

有道是老乡见老乡两眼泪汪汪，那怪人和胡老三一见如故，一番攀谈才知道，这怪人不是怪人，他是从蜀中来贩花椒的行商，家境富裕，本来是看年前花椒的行世好，就想再贩一批出来挣了钱再带些货回蜀中卖，他就是这么发的家，谁料到这回栽了，先是坐的船在江中遇到水匪，同行的伙计叫水匪一刀砍死了，要不是他机警趁乱扔了两担花椒进水里，自己也跟跳水逃了，早做了江里的水鬼了，他带着两担花椒凫水到岸边的芦苇荡趴了一晚上，到第二天天亮才出来。

后来他带着两担花椒到城里先找了家当铺把一担花椒寄存，自己带着另一担找买家，想着卖了银钱再办些货往京城去卖另一担花椒，还有他置办的货，花椒在京城能卖出高价来，想着伙计跟着自己遭了横祸，光安家银子少说就要一百两，这趟出来，进的货也都赔进去了，只剩下两担花椒，饶是自己怕花椒吃潮包了里三层外三层可还是进了点水，卖不出往年那么高的价，又赔安家银子又蚀本，恐怕自己多年的心血都白费了，看见街边的赌坊就发起了一本万利的白日梦，先头是赢了好些钱，可是后来越输越多，越输多越想翻本，把身上的银钱都输完了叫人家轰出来，才知道自己是让人家骗了，又气又急病了半个多月才好转，病好了怕自己再碰上赌坊那些人，就自己挑着剩下的一担花椒往洪州去，想着卖出点钱赶紧回家去，胡老三和常宽听了一阵唏嘘。

胡老三道“原来你是大病初愈啊，怪不得我看你挑着担子走路都不稳了。

那人苦笑道：“是我自找罪受，唉，要不是我家中妻儿老母还等着我，我真想一死了之”

常宽给胡老三一使眼色，示意胡老三出面把他的货买下来，胡老三便对着那人道：“做生意有赔的时候就有赚的时候，怎可轻言生死？不过你不该去赌，这回也算买个教训了，你这货进了洪州城还要交关税又是一重损失，这样吧，你这货我收了，你看看要卖多少银子合适？”

那人眼睛睁的大大的，结结巴巴道：“爷，爷真肯要？”

见胡老三点头，他忙把盖着货的布揭开，捧出里面的花椒给胡老三看，“爷您看看，都是上好的花椒，虽然进了点水可一点都没霉坏，爷回去摊开晾干了，照样能卖上价，我不蒙人，爷给一百两就成，好歹把伙计的安家银子挣回来”

胡老三示意常宽上前验验货，他不懂这个，可别漏了怯，常宽仔细看过，知道那人说的都是真的，见常宽点头，胡老三道：“阿宽，把钱给他，可怜见的，都快过年了还是快些回家罢，你今年流年不利，明年再翻本罢。”

那人收了钱连连道谢，也不进洪州城了，转头而去。

“常爷他这是去哪儿？”

“找最近的渡口坐小船去大的渡口坐船回家，你进洪州就用他的身份罢，你那一口蜀中话学的正经不错，能派上大用场”

其实这胡老三哪里是什么蜀中人，他家从他起往上倒三辈子都是京城人，可他就是有一手绝活，就是学话，不论你是哪儿的人，哪儿的口音，他只要听一耳朵，就能学个七七八八，当初常宽就是在茶铺里无意间见识了他这手，才留意的他，后来见他脑子灵，办事机灵却一脸憨厚相不招人眼，才留为己用的。

胡老三听常宽只安排了自己便问道：“那常爷你呢？”

“计划有变，你先进城，我要找找帮手，咱们一明一暗，分两路进城，进城后你先……”