“再后来，我与恩客便私下里有了‘首尾’。等我到了年纪出得宫来，就进入了这绮花苑。恩客也一路追随到此。”海棠的眼里闪烁着迷人的光泽，“所以，这画上的海棠不仅仅是画，也不是花，更不是树，而是我的一部分——那天晚上在御花园，我的这位恩客看见的不仅仅是我，而是我与画中的花树。”

听完这个故事，令云惜不禁唏嘘。

如此说来，那位恩客能够出入御花园，并且能长期在绮花苑“恩养”海棠，应当不是什么身份低微的人物。可就是这样一个人，既喜欢海棠，却终究没有将其纳入府中，而是使她一直栖身于此间妓馆内。

海棠的痴情，还回来的却是越来越薄的情。

大概也是因此，她才会有今日之举。

“这是什么重要的日子么？或者说要做什么纪念？”云惜问。

“什么？”

“我只是猜猜。你费尽周章想要对当日旧景重现，是不是为了纪念什么事情？”

“哦，”海棠笑，“并不是。只是眼下我那恩客可能要出一阵远门，可能得有日子见不到他了。所以我就想……说来好笑，就想重温重温。”

有句粗话说戏子无义婊子无情。但云惜看来却满不是这么回事。说这话的时候海棠的眼里分明浸润着虚幻的喜悦，那完全是深刻的喜欢。云惜看得心头一疼，暗道所谓情之累人，居然一至于斯。

“所以这下你再画，应当心里头有数了吧？”海棠看着画纸，又端起茶杯来抿了口茶。

云惜点了点头：“尽力而为。”

有了海棠铺垫的那些背景，云惜的胆子也逐渐大了来。

她最终试定了一种样式，经海棠审过首肯，便依样开始在墙壁的青檀皮纸上直接作画。她每画一阵，就退出几步端详一阵，极其谨慎小心。两人差不多一日都消磨在这小小的斗室之中，连午饭也仅仅是用了一些茶点。斗室之外的景况自然是喧嚣的，女人的低吟和尖叫，男人的喘息和怒骂，隔着门窗浅浅地传进来，但云惜却充耳不闻。这是头一次，她画别人定制的画作画的如此用心。因为这次的画作背后，闪烁着她父亲的影子，承载着海棠全力以赴的期待，并续写着一段曲折的、沉重的爱情。

大约到了傍晚时分，云惜差不多要结束了。所有的海棠花树已经上完了色，赭色的土，褐色的干，以及粉白相间的花。

她手中拿着调颜料的小瓷碟，小心翼翼地点缀着花蕾。越是到画作将近尾声时，人就越是容易烦躁，这时候就越是要小心。云白墨说，这是心魔最后反扑的时机，也是最凶狠的时刻。如果你不够沉着，那么它只需要用一个墨点，就可以毁掉你之前所有的努力。

大概是用心用脑了一天，云惜是有些体力不支。

她点缀完最后几朵海棠，暗暗松了口气，退了一步，脚后跟不小心踢到个什么东西，身子一些，差点儿就摔掉瓷碟。

“啊！”她小声尖叫，好歹站稳脚跟。但瓷碟上仍是撒出去几滴颜料。

不偏不倚，滴到旁边妆奁上一个好看的漆器盒子上。

“哎呀，不好意思。”

海棠低头一看，说“没事没事”。旋即拿起了那个漆器盒。顺手一抹，将上面的颜料给抹去了。

云惜看那盒子，红黑相间，分外好看，就提了一句：“这盒子花纹不错。想来应很贵重吧？”

海棠将它塞到一旁的柜子里：“如果贵重就不会这么随手放着。”

云惜点点头觉得有理。但那盒子花纹又实在繁复，乃是极其用心一比一比勾描的。漆工按照勾描的底子再去上漆，再去雕刻。实在给她留下了深刻的印象。云惜因为作画的缘故，所以平日里随处看见好看的花纹，都要着重看上两眼。这次也不例外。

她收拾了东西，跟云惜一起点上所有的烛火，开始做最后的检查。这时候，外面突然有了些异样的响动。

似乎有人在急匆匆地跑楼梯。又然后，两人都听见一个女人清晰的叫骂声：“天下的男和女那么多，怎么不是凑一起，咱们绮花苑不就是天底下最好的红娘胜境？一时欢愉，两情相悦就好，怎么还有人那么痴心妄想，非要三生追铭？哼，痴心妄想也要有个限度。”

这话骂伴随着一声重重的关门声而结束。似乎就在隔壁。云惜听不明白这话里头的意思，但也听得出其严厉与狠辣。她暗自心想：这就是所谓老鸨么？

那么她在骂谁呢？

海棠听完了则只是嗤笑一下，对云惜道：“别理会，咱看咱的。”

就在云惜发现了几处缺漏，准备提笔增补一二的时候，外面忽而有人敲了敲门。

海棠朗声：“谁？”

外边是那个龟公，他小声说：“海棠小姐，有贵客到。”