“我这可不是在跟妹妹说笑。画海棠，真正的海棠花束。而不是给在下肖像。”

哦，花鸟。

“可以。请问要多大尺幅？”

海棠花树可大可小。有的人只为装点，那画个一平尺的小品即可装裱镶框做个桌屏。就算要大的，那等量写真，一株海棠也不过六尺左右高。

但海棠没回答，而是站起身来，朝那四壁的白净墙壁上比划了一下：“所有这些。”

“这些？”

云惜的兴趣被唤了起来。

难怪，难怪四壁空着，而室内其他任何角落以及陈设都极尽繁复雕琢之能事。原来并不是海棠疏忽，而是有意将其留给了画作。

“全部画上海棠么？”

“对，仲春时节，开得最好的海棠。”

云惜想象着那场景，满室海棠，从头顶的天花板藻饰，到墙壁，再到脚下的地毯，无一处不是各异的海棠。

这是于天地之外，在这方斗室之内，营造出一个海棠天堂。

这个念头令云惜激动。毕竟平时接到的定制画作，要么是客人留影的画像，就是给呆板的家中陈设增添几分生动的制式山水。

海棠不愧是丹青苑出来的人，审美的确非同凡俗。

但这也恰是问题所在：她既然自己便是丹青苑里的人，“为什么你不自己画，而是把我喊来呢？”

面对这个问题，海棠笑了，微微歪着脑袋：“如果非要我给你一个解释的话，那大概是因为——你是你父亲的女儿。”

海棠在宫中的丹青苑并不是正经画工。她是因为丹青苑人手不够，从别的司调到那里帮手的小宫女。

“我尽我所能地学，但这事儿终究需要天分。我大概天分是有一点，但也仅仅一点而已。不论我怎么努力，我画的东西，始终不能得到皇上以及其他贵人们的满意。但是令尊就不同了，他是宫中最受欢迎的画家。一切见识过他画的达官显贵，不论是皇帝，亲王，还是六部的尚书，就没有不激赏的。实际上如果不是他喜欢呆在宫中，早就有人私下里延请他至家中为幕僚，俸禄强过宫中百倍。”

这还是云惜第一次听到有关父亲在宫中的事情，虽然只是技艺和为人的一点相关，却已经足以勾勒出一个令人信赖的形象。

“跟着令尊，我学习良多。虽然技艺仍有不足，却训练了我对画作赏识的能力。大部分人浑噩一生，对于世界美丽的理解既幼稚又粗暴。当年我在宫里头当一个哪里人手不足就抽调到哪里的宫女时，也是那样愚蠢无知。现在好了，现在仿佛真正睁开了眼睛，让我明白了世间的美，也让我懂得了美的难存和易逝。”她郑重地看着云惜，“而这一切都是拜你父亲所赐。”

云惜的心头席卷过一阵温柔的浪潮。

难怪海棠在请帖中会表示对父亲的死亡哀痛异常。她请云惜来作画，也就情有可原。

这却让云惜感受到了压力。

“海棠姐姐的画技赶不上家严，但我只怕自己也同样不及父亲。”

“也许。”海棠点点头，“但你终究是他的女儿。我半路出家，而你是他从小教导，此间差距已如云泥。你跟他耳濡目染，他对于丹青的理解和欣赏，总有那么丝丝缕缕渗透进了你的脑海和心胸。所以，我相信你。”

云惜听完，郑重地点头：“好。只是……”她看了眼那空白的墙壁，“那我需要画怎样的海棠呢？”

海棠笑了，侧身倚在矮几上，眼神看着阳台外的景色默默出神，思绪仿佛飞到了多年前的那个下午：“就画你父亲当年画过的那一株……”