章筱念是个很不一样的姑娘。这种不一样跟容貌姣好，多才多艺没多大关系。这年头，容貌姣好很容易，多才多艺也不难，但能成就章筱念事迹的却为数不多。
首先，作为一个东北姑娘，她实在有些娇小。章筱念个头不算矮，165左右，可是在她们家乡，女孩儿的平均身高接近170。章筱念吃粉笔灰从小吃到大，高考填志愿的时候默默地填了三所南方学校，跟谁也没商量。
其次，章筱念在不务正业这一点上亘古无双。她从幼儿园开始倒卖棒棒糖，及至中学住校，已经开起了地下书屋，言情武侠一桶一桶地藏在床底下，一块钱一本借三天，每人每次限借一本，或者十块钱办月票，三十天内随便看。章筱念有个小本子，每本书的价格多少，何时被何人借去，何时归还，有无预订，月票起止日期等，登记得极为仔细。到期未还，章筱念会前去催讨，若无预订，可交钱续借，若书已被预订，到期却执意不还，则按每天五毛钱罚款。每年暑假章筱念会把过时的旧货卖给市面上的书屋，没人要的就送给捡破烂儿的老太太。她说生意人一定要做慈善才能讨得财运。她恨自己生不逢时，遇上了这个唯有读书高的时代，被四面红墙一关，纵有天大的主意也难以施展手脚。章筱念常说自己应该生在乱世，专职投机倒把。
最后，章筱念的小事业从来没有被查封过。她的书屋在期末考试前一个月就会歇业。章筱念十年如一日，采用三个星期恶补一学期课程的策略，收效颇佳，名次通常在班上前三到前五，而且绝不偏科。章筱念就这样一路从重点初中考到重点高中，最后凯旋进入重点大学的热门专业，以至于这么多年来，她爸妈都不知道，每次对章筱念考试取得好成绩的经济嘉奖，都被章筱念拿去进了货。章筱念的书屋不是没有过危机。只是章筱念为大众服务多年，作为唯一的供应商，有口皆碑，所以群众乐于包庇她。就算偶尔有一两个软骨头撑不住抖出她来，老师们也不会相信，反倒呵斥告密者：“章筱念要像你说的那样不务正业，人家模考怎么会比你多出两三百分？”章筱念保持好成绩有两个目的，其一乃上述障眼法；其二，章筱念觉得在一个好环境里生意会比较好做，比如在重点中学就少有三教九流恶霸太保借书不还。
所以，杜若一直觉得，这一屋子人里，章筱念才是最没选错专业的那个。《财务会计》这门课，一上来都会讲journal的记法，借记和贷记总是让初学者头疼不已。老教授在上面摇头晃脑，章筱念在下面嗤之以鼻。她当年顾客以百计、库存以千计，为了方便管理，会计那套早烂熟于心。这是她的竞争优势，别的学生纵然有心抢生意，却难从她这里分一杯羹。
大学是什么？对杜若这等人而言是一个玄妙的问题，对章筱念来说却是再清晰不过。
国庆节长假，杜若回家住了。每年这个时候，杜若都要扶外婆上后山走走，闻闻金桂飘香。以前外婆身子还硬朗的时候，是自己爬上山的。近两年，外婆腿脚愈发不灵便，上楼梯只能扶着扶手，先迈右脚，嗨哟一声，用力蹬上，左脚跟进，周而复始。所以这两年，都是爸爸开车带着上山去。一路上，外婆跟个小孩儿似的趴在窗户上看，一边看一边说：“老了老了，不中用了。”
杜若在第七天下午回学校，带着从老街买的桂花糕。
推开房门，杜若眼珠子都要掉出来了。屋里三五个大黑袋子散落在地板上，章筱念拿着纸笔蹲在黑袋子中间不知在忙活什么。
杜若一步一步跟过关似的，边走边问：“章筱念，分尸还要做笔记啊？”
章筱念做了一个噤声的手势，说：“我在点货呢！”
章筱念说她填的三个志愿都有一个共同特点，就是所在城市都是规模庞大的服装批发市场。
这年5月，阿里巴巴集团投资创办淘宝。章筱念用两个月的时间观察分析，甚至翻墙去研究了美国ebay的运营模式，对淘宝的未来发展作了综合评估，觉得这种c2c、b2c的商业模式很符合时代发展的大潮流，唯一的担忧就是没有paypal那样的第三方支付平台。不过章筱念说，成熟的市场在某种意义上等同于趋于饱和的市场，等到万事俱备再进入，竞争也会激烈起来。在她看来，淘宝的出现本来就是一件划时代的事，绝对值得赌上一赌。只是好不容易完成了调研，暑假却不期而至。经过两个月无所事事的章筱念，一回学校就开始奔波，她说她进驻淘宝已是定局，只是需要挖掘几个好的供应商。章筱念这次进货手笔颇大。她的理由是，现在淘宝方兴未艾，整个市场属于供不应求的状态。进货这种事随的又是眼缘，遇见合适的就要舍得下手。
章筱念的店面设计请的是平面设计专业的才子。章筱念分文未花，只是请对方吃了顿饭，“不经意”地透露自己是苏紫曦的舍友，成品一周之后就发过来了。按照章筱念的意思，才子设计了三套模板。第一套寓意春夏秋冬，章筱念准备在换季的时候用。第二套的主题是四个节日，章筱念说这在季末促销的时候用。第三套是小资情怀，章筱念说用这套模板的时候，标价不用手软。
宿舍里身材最好的要属李艾艾，一米七的个头，凹凸有致。李艾艾看见章筱念几大袋子的衣服眼睛都绿了，却迟迟不见章筱念开口，憋不住旁敲侧击：“章筱念，在网上卖衣服比不得在实体店卖，模特儿很重要。”
章筱念点点头说：“你说得对，我考虑考虑。”
章筱念考虑的结果是，李艾艾一出门，她就把宿舍其它三个女生召集起来试衣服。章筱念平日为人豪爽，人缘儿极好，自然是一呼百应。再说女孩子对衣服这种事，向来没什么抵抗力。章筱念给紫曦挑了一身藕荷色长裙，给杜若一件波点雪纺衫配一条破边牛仔短裤，给吴雅芝挑了一件紧身包臀连衣裙。吴雅芝吓了一跳，连连摆手说：“不不不，我穿不了这个，还是等艾艾回来吧。”