水车旁。

将最后几块木板组件用锤子固定好后，池苑满意地欣赏着水车吱呀呀重新被水流推动，将溪水慢慢地灌进水田的沟渠里。

“二叔，水车我修好了！”冲不远处田埂上弯腰农忙的老者示意之后，池苑这才缩缩身子、挤了挤被弄湿的衣袖沿着小溪回到村心。

桥阳村坐落在溪谷中，原本是一出官道驿站。村中心那座横贯村东村西的桥梁便是那时朝廷拨款所建。后来官道改道，桥阳驿站被废弃，原本聚集而来的商贩们大多都随之迁移。遗留下来的改行务农，或做猎户渔夫填补家用。

池苑住在东侧的桥洞里。

起初桥洞只是填放村民无处安置的干草。后来成了孤儿池苑的栖身之所后，村民们用稻草和泥封住了一侧。吃着百家饭的池苑在这里一住就是十七年。

回到住处换了仅有的一套衣服，又将湿衣服挂在藤架上晾晒，池苑又赶忙跑到村西将锤子还给了村长。谢绝了村长一家留吃午饭的好意，池苑回到桥上，叹息着坐下来晃荡着双脚望着天。

“这下该如何是好......”

放弃了仕途，也几乎断了村民寄托在他身上的念想。池苑虽然做出了决定，但一时仍旧不知道怎么面对乡亲。桥阳村的村民似乎察觉了什么，但多是关心大于失望，也怕开口不小心说错什么，只能含糊着沉默。

也正是因为知道这一点，让池苑更加无法开口。

从福安县回来后，池苑也埋头深思熟虑过。溪谷内肥沃的土地不多，仅有的平坦地面除了居住搭建房子，剩余开耕出来的农田并不多。春种秋收的庄稼交了税后剩余的还不够一年的温饱。所以乡民们大都还抽出农闲的时候捕鱼和狩猎。

可狩猎和捕鱼也不乐观。

原因是百年前那场让官道改道的山林大火。

桥阳村因为溪水环绕躲过一劫，但是四周的树木却再也无法复苏。可以贩卖皮毛的动物很少，连鱼都仅够自家果腹，并不能拿出去换物富足乡民。

池苑又垂下头重重地叹了口气，目光滑落到脚底的水面。“溪水清澈见底，若是适于养更多的鱼该多好......一闪一闪的跟金子一样，我真是异想天开，还金——哎？！”

最后一个字变成了惊叫声，池苑将腿收上来嚯地一下子跳起。目瞪口呆地看着水底那闪闪放光的物体浮出，又徐徐降落在他家桥洞门口。

“我们到了？”俞世安环视了一下四周，最后目光落在斜上方站在桥上嘴巴大张的眼熟青年身上，“你不是福安县那次那个——”

半柱香后，俞世安他们一行四人在池苑的带领下沿着溪边勘察着。

“原来是这样。”因为池苑的经历，俞世安没有将妖魔的事情做掩饰，直接将来龙去脉简单扼要地复述出来。池苑努力思索了很久，最后还是道明自己并没有头绪，村民们也没有染上水疾的相关症状。

“我也不知道是该庆幸桥阳村又一次躲过了劫难还是该遗憾没能因此报恩了。”池苑满脸歉疚。

正当青莲他们露出失望的神情时，俞世安猛然抓住了池苑话语中的一点。“又？‘又’是怎么回事？！”

“我小时候听村里的长辈们饭后闲聊说过，以前从赤原那里蔓延过来一场浇不灭的大火，把周围的山林都烧着了。亏得村四周被溪水包围，没让火漫过来，不然怕是整个村子都不复存在，于是村里开始信奉水神河神，连给孩子取名都经常挑水有关的字。”

听到赤原二字炫鵺心里猛地咯噔了一下。

俞世安的脑海也不禁浮想起那次身临其境的梦境。

正说着，前方山脚处的林子里忽然窜出了一个猎户打扮的大汉。

“我说是谁呢，弘居然会跑到我这穷乡僻壤的地方来了！”大步疾走过来的半百男子头发略有花白、身体却很健朗。嘴上调侃着，脸上却相当开心。

“一百三十二年没见面了，以修！”与开心俏皮的语气略显不同的是，弘庄重做辑，上身朝那名叫以修的男子前倾。

以修也抱拳郑重回礼，举指投足间并没有因为一身猎户打扮而显得粗莽。

“一点见面礼！”得意洋洋地举着食盒的弘特意回头看了一眼众人，在等到俞世安轻微点头后，表情重归严肃：“寒暄的话稍后再续，事态紧急，想从你这里探明一些事。”

城内。

“报——”一位士兵快速跑到马前单膝跪地抱拳向上。“报告将军，来自八山城的那一队马车家眷已经被找到拦下！”

“好，立即护送至城东俞府安置处，里面已有医师和看护人员驻扎。”