慢条斯理地用过早膳后又喝了杯茶，萧棠才慢悠悠地去了曹世礼的院子。一到门口，立刻就有小厮将萧棠往里引，谄媚地笑道：“王爷，我家老爷正在书房，您请。”

将萧棠一路引到书房前，小厮敲了敲门，禀道：“大人，王爷到了。”

书房门吱呀一声从里面打了开来，曹世礼忙躬身见礼，“下官见过王爷，王爷请。”

“嗯。”萧棠负着手，一脸傲慢地走了进去，一进屋就左看看右看看。见他屋里的几个书架都摆放着书籍，不禁夸奖道：“曹大人果真好学，这书房里竟有如此多的书本，不像本王，书房里的书架都拿来当博古架使了！”

曹世礼不好意思地笑了笑。“王爷谬赞了，下官不过是偶尔翻看一下打发打发时间罢了，其中真意可是没能领会！”

萧棠在桌案前坐下，随手拿起本书翻了翻，那是一本志怪野谈，萧棠也没什么兴趣，只瞄了两眼就给丢到一边去了。

萧棠靠在椅背上，脑袋枕着胳膊慵懒地抬了抬眼皮，问道：“曹大人可知本王为何事来到这南浚州？”

曹世礼一愣，恭敬地回道：“下官愚钝，还请王爷明示。”

“唉！”萧棠长叹一声，握拳轻轻捶了捶脑门儿，整个人看起来疲惫而又苦恼，“南齐国的明素公主出使我国的消息想必你也有耳闻吧？”

“是，下官略知一二。”

“也不知那个明素公主抽了哪门子的风，在接风宴上逼婚本王，非要本王娶了她不成。虽然她生得是不丑，但本王乃是皇上的胞弟，是堂堂的亲王，怎能娶一个外族女子为正妻？”萧棠眉头一皱，一脸的不耐烦，“本王痴傻时不见她来联姻，这本王才刚一好她就来了，上赶着要嫁，古有言‘非我族类，其心必异’，本王可不能娶个麻烦回家！可那个明素公主也忒泼辣不知理，本王都说不娶她了，她还整日往本王府上跑，本王真是不堪其扰。”

说着他微微动了动身子，眉头一挑，面带痞相，“好在母后见皇兄后宫女子太少，让他选秀，有人上报说南浚州的美人多，本王就揽下了这份差事。一来为皇兄挑选美人，二来躲开那个泼辣公主，要是本王能在这儿找到一位心上人那是最好不过的，这样那个公主就做不成正妃了，本王就不信她能乐意做个侧妃！对了，”萧棠猛然坐正了身子，你抽空呢！带本王到堤坝上转转，本王好容易来一趟，若是没有些作为就回去了，恐怕让群臣不满，不管是真是假，本王到堤坝上走一圈，也算是心忧黎民了，曹大人你说是不是？”

曹世礼施了一礼，脸色有些不大好看，陪笑道：“是，王爷所言极是，下官定会陪同王爷前往堤坝。”

“嗯，本王还要吩咐你一点，本王听说有些人家的人会不乐意送女入宫，所以一听选秀会急着把女儿给嫁了，这可不行啊！本王要多选些美人带回去，怎能让她们出嫁了，所以曹大人啊，此事万不可声张，本王要秘密挑选，若有选中的，会交由你登记在册，到时再挨家挨户的去带人，你可明白？”

“是，下官明白。”

齐王府，书房。

“王爷，南浚州那边来消息了。”

李泰将小信筒递给萧凌，他打开一看，只见上面写着：睿王已到刺史府，请王爷放心。

萧凌紧攥着纸条，冷冷一笑，“萧棠已到南浚州，传信给若水山庄，让他们紧盯着南淮江堤坝，一旦萧棠往江堤上去，立即剿杀！另外，若是南淮江不决堤，让他们瞅个机会，务必要把南淮江的堤坝给炸了！”

“是。”