话说李小二跳入水中，一口气，在水底游出去百步开外，当他浮出水面，朦胧月光下，隐隐约约见张狼被刺，惨叫一声，落入水中。他一害怕，便又钻入水底，一气游到对岸，上岸之后，探头见四外没有什么动静，他就摸黑，逃往盛京。白天不敢露面，夜间赶路，第三天傍晚，赶到盛京城下，混进城去。更深夜静，摸回家门，他上前敲门，过了一会，店东出来开门，他进了店门，贼一般四外看了看，见没甚动静，才匆忙回手将门关上，拴好……－－李老实见儿子的神态有些异常，便问道：“我儿，何事这样惊慌？”
“没什么，爹，店里没什么外人吗？”“没什么外人，我儿，这些日子，你干什么去了！是不是闯了什么祸？为爹的左眼跳得厉害呢……”“没有，爹，我同张狼出门想做点买卖，结果把他的一点本钱全赔了唷。”李老实闻听，信以为真，父子二人进了后房。－－李小二离家数日，却如数年。进了屋，把四下里打量了一遍，然后说道：“爹，有吃的吗？”李老实闻听，赶忙找了一些剩饭剩菜，递给儿子。李小二饭菜，不顾冷热，狼吞虎咽。吃罢饭，觉得有些精神了，就问道：“爹，这些日子，您一个人受累了，生意怎么样？”
“唉，对付维持吧，这来往客商越来越少，有的客人住店，还不给店钱，我又惹不起，特别是这些日子，来了个老头，投亲不遇，病在店房里，身上没有一文钱，我又不能撵他，可也不能让他死在店里头哇，还以为他花些银子，所以，这几天非但不挣钱，倒赔了不少银两，借了些债。唉，谁让我这么老实了。”“爹，我们家也不富裕，何不哄他出店？死活与我们有何关系？”“哎，不可，不可，俺们既老实，就老实到底，不积阳德，积阴德。况且，俺今见他病情好转，等他病好时，让他出店罢了。”
父子二人又说了些话，当夜无事，各自安歇不题。
次日，天刚放亮，郑板桥就觉得精神爽快，气力增添，只是略有些困意，因昨夜，见那辽河的强盗瘦高艄公，深夜叫门，店东放入，心中疑惑，从他二人的举动，已经估计出八(m0)九不离十，那贼人莫非是店东的儿子？那二贼人辽河却我字画，后果如何？字画卖了不成？为什么他独自入店？如是寻我老朽，另有图谋，店东待我无微不至，又是为何？古人言：“害人之心不可有，防人之心不可无”哇，我需多加小心，不可睡实。因此，这一夜，郑板桥也不睡熟，天刚睁开亮眼，便起床静坐。忽听有人敲门，板桥一惊，心中叫道：“贼人来也！”郑板桥心有防备，胸有成竹，泰然自若。自古，练武之人，武艺出众者，称“艺高人胆大”。这郑板桥虽不懂武功，可他胸藏千古史，腹蕴五车书，称之为“才高人胆大”，不知可否？
郑板桥听有人敲门，便站起身来，打开房门，未等看清，却见门外之人，一步抢入房中。－－原来李小二，深夜回店，也不敢睡去，雄鸡一唱，他就爬将起来，来至板桥房外，他想撵这老头出店，或索取银两。不想，开门一看，正是辽河被却的扬州怪人郑板桥！他抢入房中，愣在那里，不知如何是好……板桥看罢，哈哈大笑：“哈……辽河有缘相遇，今日不知君子到我房中，又有何事？老朽的字画，二位不知卖了多少银两？可满意否？”郑板桥不提字画则己，一提字画，这李小二“哎呀”一声大叫，便“扑通”跪倒在地，磕头如捣蒜，口中叫道：“老先生，大人不把小人怪，万请恕罪。那日送老先生上岸之后，我与那强盗张狼，连日出外卖画，不想那张狼因画丧身，小人命大，死里逃生，今日有幸，老先生住在我店里，定请老先生救命！”接着，李小二就把他与张狼如何卖画，如何因画得祸，张狼如何想独吞银两，谋害与他，终得其果，他又如何逃得性命，且详细诉说一遍。
郑板桥听罢，早已料到，必当如此。他弯腰扶起李小二，口中说道：“那日在船上，老朽良言相劝，那强盗只是不听，贪心不足，老朽本不想置他于死地，怎见他秉性难移，无奈将两幅字画，都送与他，他必然因这字画，不得善终，自食其果。此乃称之为‘善有善报，恶有恶报’。汝方才说‘请老朽救命’，不知此话怎讲？”－－李小二闻听，连忙施礼，说道：“唉，老先生，小人在辽河摆渡，却取不少银财，非小人本愿，只是那张狼逼迫无奈，定请老先生恕罪。那一日，在广宁买字画的人，乃是广宁大户，姓钱名厚，字八斗，别号钱眼儿。正是这家伙跟踪至辽河，杀了张狼。可那恶霸钱眼儿，定然不会放过小人，将杀死张狼，栽赃与小人。报知官府，通辑捉拿与我，小人只有逃往他乡，方能免祸，怎奈身上分文皆无，父亲又无积蓄，万请老先生与小人一幅字画，卖钱逃难，此事又不能与父亲知道，一旦父亲知晓，一气之下，旧病复发，小人如何逃离得了？”这李小二说着，竟哭将起来。－－郑板桥听罢，见这李小二还有孝心，不曾坏透，便勾起同情之心。扶起李小二，口中说道：“不必哭泣，老朽念你一片孝心，前画罢了。你可与你父亲，精心掌管店房，我保你父子二人平安无事，你可放心去吧！”李小二见郑板桥如此胸怀大度，并答应救他性命，万分感激，只是不知怎样救他，放心不下，又不便多问，只好重新磕头谢过，便悄悄退出房来……
翌日早饭后，店东到郑板桥房中收拾碗筷，口中道喜：“哎哟！恭喜，恭喜，看客官今日精神复原，饭量大增，可喜可贺！”
郑板桥忙起身抱拳道：“唉，多亏店东百般照料，老朽定然重谢。今日老朽心中爽快，手也不颤了。烦店东结算一下，我的店钱与药用的银两，老朽除还你店钱药用之外，还将重重相谢……”