“梯子是什么玩意儿？”他反问。

“就是那种很长的，可以搭在很高的地方，人可以从梯子上爬到很高的地方的那种东西，它叫梯子，嗯木头做的。”她详细地比划着。

“听起来不错，可惜我没有见过。”他漫不经心地说。

“完了，完了……”她恍然大悟，“难道是你爹娘把你生在这里了，然后他们就跑了？你不会是你娘的私生子吧？就是那种见不得光的，要么送人，要么扔掉，要么整死，要么偷藏的私生子！他们害怕世人找到你弄死你，所以将你藏在这个不见天日的鬼地方让你自生自灭？太悲惨了……”

他斜视着她，“你想象力可真丰富，不过我想你是对的。”

“你娘年轻的时候肯定因一时冲动生下了一个私生子，她下不了手弄死你，又害怕你被别人找到了浸猪笼，所以只能将你藏在这个洞里，还封锁了进洞的出入口，她怕你冻死，还给你准备了床和衣棠，她怕你没东西吃，还在这个池潭里养了鱼，真是一位好娘亲啊……”她沉浸在自己的想象中，感到无限凄凉。

他忍俊不禁，打趣道：“如果你这种话被你公婆听到了，估计你也要吃不了兜着走了……”

“你什么意思？跟她有什么关系？”柳如烟迷惑不解，“我认识我公婆？我都只见过一面呢，前几天他们上门提亲的时候见过一次，你什么意思啊……”

他带着一丝狡诈的笑，不语。

外面青崖口的蓝恩佑刚刚恢复一点体力的，就回落红村找来绳索，一头捆在崖石上，另一头捆在自己腰间，从柳如烟坠崖的悬崖处开始降落。崖壁如刀爷削过，峥嵘险峻，悬崖上的吴休为他捏了一把汗。由于崖壁太高，谷底太深，绳索在岩层上不断磨损切割，已濒临断裂。

“蓝恩佑，绳子要断了！你小心啊……”吴休附在崖边往下呼喊，然后只听到山谷的回声，他为他捏了一把汗。

最终绳索终于断了，蓝恩佑坠入地心湖深潭……他的身子落入潭中时溅起晶莹的水珠，在碧如璞玉的深潭中，他感到窒息。脑中的意识激励着他从潭底挣扎起来，迅速地游出水面，抹去脸上的水珠，定盯一看，只见四面壁立千仞，仰天如缝，且烟雾迷漫，林木阴翳，这里完全与世隔绝。他来不及拧干衣服水分，便四下搜寻柳如烟。

天然奇特层层叠叠的岩层，一条栈道穿梭在崇山峻岭，蜿蜒蛇行此起彼落。“如烟！如烟！你在哪里！你在哪啊……”他在此处扯着嗓子极力呼唤，只闻回声荡扬，悲鸟号木和隐兽哞嚎，根本不见任何人影。他在暗流里搜寻，水花溅在他困倦而又伤痛的脸上，“如烟，你快出来啊，我来找你了……”

他精疲力尽来到栈道上，此处帘帘飞瀑，珠花四溅琤琤瑽瑽，俯视暗流在石臼窝槽里咆哮奔腾，他产生了不好的预感，他祈求上天不要夺走他的希望。他心力交瘁：“如烟，你到底在哪里？你为什么不出来啊？没有你我也活不下去啊，难道你不明白我的心吗?为何还要离开我啊……”

溶洞内的柳如烟仿佛听到有人在叫自己，，而且是蓝恩佑的声音，“有人在找我？”她赶忙朝那个方向走过去，那个位置看起来暗晦无光，并不像有出口。

“总捕头，原来你在这，让我好找！”是吴休的声音，“原来你在这里，我还以为你去了下游……”吴休不放心蓝恩佑，也学着他的方式来到了谷底。

“吴休？你怎么来了？”蓝恩佑先是惊喜，后是责备，“你来了衙门怎么办？不是叫你回去打理衙门吗？现在府上肯定乱成了一锅粥，我爹娘肯定急死了，谁叫你下来的？”

吴休没好气地说：“你也知道还有衙门还有爹娘，那你在滞留此地做什么？从山顶摔下来，几十丈高，必死无疑！就算你找到她，也早就是一具残尸了……你这是何苦呢？衙门案子堆积如山，你到底还管不管？”

“你住口，你敢诅咒少夫人？是何居心？”蓝恩佑勃然大怒，“我还以为你是下来帮我的，没想到你是下来诅咒少夫死人的……”

吴休忧心忡忡望着蓝恩佑：“蓝恩佑，你就是一头犟驴，你应当知道，自古从青崖口摔下来的人都没有活着出去过，你别在心存侥幸了！你根本不听劝诫，总是一意孤行，她柳如烟何德何能，值得你为了她抛弃父母甚至性命？依我看，她根本不再是那个知书达理满腹文墨的大才女了，她已经是个傻掉的疯丫头了，你醒醒吧，为了这样一个女人埋葬你的前程，你值得吗？你不为自己着想，也要为你爹娘着想啊，你是老爷夫人的膝下独子，要是你有什么不测，你让他们如何撑得住啊？整个芙蓉城十万百姓，社稷安危，国计民生，你还管不管？眼下朝局动荡，生灵涂炭！你的责任心呢，你当年立志报国的恒心呢，去哪里了？你今天为了一己私欲，儿女情长，置十万百姓于不顾，今天我这个下人就僭越一次本分，你要责罚，悉听尊便！”

“吴休，亏我一直把你当兄弟看待，本以为你是所有兄弟中最了解我的人，没想到你今天也会说出这样的话，以前我真是看错了你！既然你口口声声都是百姓都是职责，那行，你有这份心，我求之不得，今天我正式把这个总捕头的位子和职权交给你，希望你以后尽忠职守克已奉公！自从你们兄妹入驻蓝府，老爷夫人顾念旧友情分也视你为己出，与亲子一视同仁，所以也请你涌泉相报替我侍奉双亲！”蓝恩佑从怀中掏出总捕头的令牌递给吴休。

“你、你简直不可理喻，你言下之意，我吴休想越俎代庖取缔你？没想到你对我竟有这份揣度之心！亏我还一心想要帮你重回正道，以正常人的状态活下去，枉费我一片苦心！”吴休被他误解，气得长吁一口气。

蓝恩佑苦笑，“醉过方知酒浓，爱过方知情深。你都没有爱过一个人，你哪里知道生不如死的滋味？你以为没了柳如烟我还能以正常人的姿态活下去吗？我跟她从小一起长大，将近二十年的情份，她早就成为了我生命中最重要的那部分，我不能没了她！你跟我们相处也有十多年了，难道你对柳如烟一丝一毫的友情都没有？”

吴休避开他质问的眼神，仍难释怀，“你找了这么久，还是不见她人影，如果她早就不幸罹难了，或者早就尸骨无存，你还要找下去吗？”

“生要见人，死要见尸，如果她死了，我便随她一起去死。”蓝恩佑拎起吴休的衣襟，悲愤欲绝地说：“是我一个大男人没有保护好她才让她罹难的，如果她死了，我有什么理由独自苟活？！”