转眼到了二月里，雪连绵无尽地下着，自元宵夜宴到今日，绵延近一个多月，日日都有雪子纷纷，潮湿而黏腻。

彼日我去给皇太后请安，昭仁殿内的步步织锦摘窗皆换了明纸，轻淡如烟雾，清薄如云霞，寒风吹得那窗纱微微鼓起。清冷的雪光透过，极淡的木兰青更为飘渺，似上好的青花瓷薄薄的釉色，又似十五清透的月色，映得殿中比外头敞亮许多。

皇太后头上插戴芭蕉伏鹿银簪，身着月白色丝绸旗装，虽然底色素净，丝线却是鲜艳，浅粉色、绯红色、桃红色、水红色、杏红色、胭脂红色、浅橙色、米黄色、杏黄色、鹅黄色、浅绿色、雪青色、墨绿色、浅蓝色、湖蓝色、深蓝色、墨蓝色、浅紫色、深紫色、玫瑰紫色、墨黑色、竹灰色，林林总总共二十二样，绣满了折枝花堆。

我屈膝施了一礼：“臣妾给皇太后请安，太后万安。”

她唤我起身，笑道：“今岁桃花的蕾儿早早便布满枝桠，杏花与樱花亦是含苞待放，哀家总觉着宫里会有什么喜事。”

我温润含笑，附和道：“皇上仁孝，若日日能见太后凤体安康，便是六宫同被福泽了。”

她果然高兴，赐了坐，又吩咐小宫女奉上信阳毛尖。紫檀案几新置着一尊产自凉山的赤玉，玫瑰一般的明艳色泽，细腻油润，亦是佛教七宝之一，古人常用于入药，认为可养心养血。

我关切道：“听闻皇太后失眠头痛，臣妾过来看看有什么能帮得上忙的。”

“你有这份心，很好。太医院给哀家配了一大堆药，又苦又臭，喝得哀家直恶心。”她浅笑，眉目温然，手中捧着麒麟绣球铜胎画珐琅手炉，底下坠着细密的葡萄晶流苏，星星点点。

恰巧皇太后的太医在场，我提出萱草拿来泡脚可以治疗失眠，太医赞同此法，果然她的失眠颇有好转。

半个月后，皇太后传了我去寿昌宫说话，夕阳在昭仁殿前的芭苴阔叶上流淌下鎏金光泽。

“哀家之前只能望着帐帘发呆，这会子已能浅眠。”

皇太后示意我上前，摊开手掌，原是一枚麒麟送子金锁，精雕细琢，光芒四射。

她和颜悦色道：“《诗经》有云：‘麟之趾，振振公子。’这是哀家刚进宫时太皇太后赏赐的，只可惜哀家福薄，不能如愿孕育子嗣，今日哀家把它赏赐给你，你不要辜负了。”

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太皇太后不喜嫔妃打扮得花枝招展，故而我每每去慈宁宫，都是多身着色泽清雅的旗装，连花纹亦是含蓄。

太皇太后很多时候都长跪于紫檀佛龛前，诚心念诵着经文，我陪侍身边，也不轻易多说半句，于是在她身后抄录佛经，这对于我来说实属无趣，只是闲来无事打发时间罢了。汉白玉案上的傅山炉里焚着檀香，白色烟雾弥漫开来，愈发显得她的容颜清淡如莲，遥遥如在天际。她点燃了三支竹立香敬上，摆上一盘时令鲜果，又往青瓷小瓶里添了泉水，供了新折的素净花卉。

我心下好奇，轻轻道：“太皇太后喜欢檀香？”

太皇太后抬眸从我容颜上淡淡拂过，道：“礼佛之人都用檀香，谈不上喜欢与不喜欢。后宫嫔妃甚少用此香，怎的你倒识得？”

我融融一笑：“臣妾有时也点来静一静心，倒比安息香好。”