冬天，严寒漫长。苍劲有力的北风猛烈如虎，贯穿了校园的每个角落。枯黄的树叶被扫落在地上，每片落叶上清晰的脉络绝望地在诠释着生命的奥秘。只有常青树在寒风中傲然挺立。
我们这群寄读生在寒风中也缩了头，弓弯了腰。每天以不到三分饱的斗志死撑着，等待那遥远的寒假到来。偶尔也饶有兴致地期许，某个早晨打开宿舍门，惊奇地发现大地银装素裹，洁白一片。却终也未能盼来那场如柳絮如棉花如鹅毛般的铺底盖地的大雪。
起床铃声过后，许久才一脸不愿地钻出被窝，提着水桶怀着上坟的心情去楼下接热水。热锅炉里的水也冻住了，死一般寂静，没半点活人的热乎气。那时真怀疑一日三餐里，食堂那大铁桶里的汤水有没有煮开。七分熟？也许是三分熟吧。管它，好歹如今还活着。
从大热锅炉旁失望的离开，踏着水洼上的薄冰去操场旁的水井洗漱。传说早晨从水井里打上来的水有热度，不知是谁在自欺欺人。面对水桶里冰凉的水，挣扎，酝酿，蓄着赴战场的勇气，抓捏着毛巾在水里打湿，然后使劲在脸上搓。旁边的某些男生更搞笑，单手闪电般在水里打湿，然后在脸上抹了抹，再用干毛巾擦擦，完事。
还没磨蹭完洗漱，早操哨声响起，不得不又提着水桶在寒风里奔跑。还未来得及擦干的双手，湿漉漉的，在风中刺骨地痛，眼泪都快痛出来。不是娇弱，纯属真真切切地生理反应。
班主任站在自班队列前，大声训斥后排手插口袋偷奸耍滑做早操的同学。而自己的双手却严实地插在裤兜里。训斥声更大了，再不乖乖地将手掏出来，可能就会面临三万五千里长征了。五千米罚跑，累你够呛。更严重的是，赖床不出早操者，一经发现，那就不是罚跑五千米这么简单了：长达四十分钟的早自习里，在班主任的全程监视下，绕着跑道不间歇无休止地跑圈。但也总有那么些个英雄甘愿赴死。
早自习过后，随着走读生陆陆续续地走进教室，这死气沉沉的屋子才开始有了热乎气。
莫莎莎，这棵“长在沙子上的草”，在这草木皆枯的冬天里却屹立不倒。她放下书包，坐在课桌上正兴致勃勃地向人群展示她的圣诞帽。说是在省城上大学的表姐给买的。有两顶，她没说另一顶的去处，只是在此之前她旁若无人般地偷偷塞进了莫玖的课桌里。
莫莎莎口中似问非问地读出“silentnight”“christmasday”，视线停留在我和七七的脸上。我和七七并未关心她所读的英文单词的意思，而是含情脉脉地注视着她那双手捂住的热水保暖瓶。莫莎莎大度地把保暖瓶甩给我俩，我和七七笑着点头哈腰，就差点没下跪叩谢。
莫莎莎继续讲。讲平安夜圣诞节这两个西方流传的节日。讲到耶稣，讲到圣诞老人。而周围的人都是一双懵懂的眼神，一副蒙逼的表情。
“还有圣诞袜。”某个内行同学的声音。
对了，莫莎莎惊觉。边说边拿出红红的长筒袜展示。
“狗屁圣诞袜，分明就是从月野兔腿上扒下来的袜子。”
莫玖的调侃引起大家大笑，莫莎莎佯装地用袜子在莫玖背上抽了几下，然后又把袜子凑到莫玖的脸前，笑称要让这砸场的捣蛋鬼闻闻美少女战士月野兔的脚气。
哄哄的笑声停了，莫莎莎似乎也没有了关于这两节日的更多的讲道。回到座位坐下，但又瞬间起身，向全班同学喊叫到：
“上次班会说到的元旦庆祝会表演节目的事，你们准备好了没有？已准备好的同学，下午第八节自习课把自己要表演的节目上报到我这，没准备好的同学要抓紧时间了。”
“迎新年庆元旦”是学校流传的班级活动。学校明文规定，元旦当天，初一年级各班不得开设任何课程，各班自行组织庆祝活动，但全员都得参与，每位学生必须上台表演节目。轮时，会有学校领导队伍巡视评分。后续也有了一条不成文的规矩，班级里那些不能或不自愿独自表演节目的同学，组成队伍合唱一首《团结就是力量》。但这些合唱的同学会被嘲笑为“民兵”“壮丁”，而那些独自表演才艺秀的同学则光荣地被成为“文艺标兵”。这是前辈们的智慧，向前辈们“致敬”…哪有这样寒碜人的。
第八节自习课上，一群班干部在讲台上气急败坏。不到一个礼拜就是元旦了，而班上的表演节目单上空空如也。面对催促，讲台下的同学也一个个面无表情，低头不语。
“自尊心，班级荣誉感都被狗吃了？”莫莎莎在讲台上尖叫。
权当是吧，这喂了狗的青春。
讲台上的班干们开始一个接一个在节目单上写下自己的表演节目，并大声地读出来。想以此来激发台下同学们的热情，抗拒心中的冷淡或是胆怯。可台下仍似动未动。
我庆幸自己不是班干部中的一员，也开始怜悯讲台上的这群领导班子，就像怜悯七七这位生活委员那样。每次就餐，七七都是在食堂餐桌前公平公正地往每一位人的碗里分菜，却总有那么几个同学在背后咬耳根，说不公平，存有私心。
也怜悯我自己，这位将入伍的“民兵”“壮丁”。
“若不积极参与，元旦当天，全班合唱《团结就是力量》，完毕，都给我老老实实地呆在教室全程自习。”
门口的班主任终于发话了。冲着台下就是劈头盖脸的一顿臭骂。
姜还是老的辣。陆陆续续有同学上台上报节目，随后大幅度的起身，教室里一片骚动。不是为了捍卫这提前受挫的自尊心，更多的是“全程自习”四个字的逼压。
讲台角落里的七七向我示意，但很快又领悟到了我无奈的眼神，匆匆下了台。
统计完节目单的莫莎莎回到座位，转过身来，平静地冲我和七七丢了句：
“我说，你们两大美女，长得如花似玉，却甘愿当‘壮丁’。”
不是在夸赞我俩漂亮，是光明正大的讥讽。
午间休息里，我和七七趴在操场的栏杆上。阳光洒在身上，暖暖的。抬头仰望天空，湛蓝如洗，没有高建筑物的遮蔽，显得浩瀚无垠。仿佛又回到了山谷里的马背上，蓝天白云下，挥着鞭儿，自由奔放。没有了这伤春悲秋的丝丝惆怅，没有了“壮丁”这把枷锁的禁锢，没有了冷嘲热讽。心情豁然轻松，不由轻声哼起了曲调：
“为救李郎离家园，未料皇榜中状元。中状元…”
我和七七陪莫莎莎去镇街上买录音磁带。她的独舞伴奏曲是《今天是个好日子》，这在当时可是热门，不用在繁多的磁带里翻找，店老板随手递给了她一盒。
而我和七七心有所属地在琳琅满目的磁带里翻找着，最后跟在莫莎莎身后失望地离开。
其实在昨晚，我和七七鼓足了勇气达成了一致，决定不做“壮丁”。我俩要唱段戏曲，已定二人转正戏《包公断后》里的片段《别寒窑》。只是还未向莫莎莎这位班长大人上报，怕这雏形的决定在公开后带来的四面八方的冷笑中提前挫败，怕这好不易蓄积的勇气被扼杀在摇篮里。
对于这一偏门，狭小的镇街上自然不会有相对应的录音磁带售卖。
我和七七想到了黄昏校园里那哭哑了的二胡声，顺声找到了主人，是一位白发苍苍的老者。老爷爷是学校的一名退休教师。明了我们的来意，老爷爷笑着称爱莫能助。“吱吱”地拉了几下弦，表示他只是个半路子。
但老爷爷说可以向我俩引荐一个人，我和七七激动地三拜九叩。
老爷爷为我们引荐的是镇戏剧团团长。白发苍苍的老团长与我和七七一一握手，他很赞赏我俩的决定。
“《包公断后》讲述北宋年间，宋真帝的两位妃子。李妃怀上了太子，刘妃怕李妃生下太子当上皇后，于是怀揣棉花包假装也怀孕。在李妃产子之日，刘妃与太监郭槐勾结联手，将一只大狸猫剥皮去尾用被包着呈到皇上面前，称李妃生下个妖，而刘妃将李妃生下的太子据为己有。宋真帝听信，将李妃打入冷宫，后刘妃又派人烧宫。李妃在文武朝官的暗中帮扶下幸免烧死，逃出了宫。从此，李妃到处乞讨为生。长期的流眼泪也使得双明失明。在大桥上遇见同靠乞讨为生的后生范中华。范中华认其为干娘，相依为命。两母子住在寒窑苦熬了十八年，等来了包公。包公为李妃平反昭雪，接李太后回了朝。皇帝犯错是不容惩罚的，包公脱下了皇帝的龙袍放在案板上叫差人仗打…故事感人啊…”
老团长激动拭泪，停顿几秒又接着说：
“《别寒窑》唱段，是李太后回朝前与义子范中华在寒窑的惜别。情节单一，唱调简单，容易拿捏。但情景令人泪目…看不出你俩小丫头，还是内行人，算得上半路子。”
那当然，咱俩妈可是唱大戏的。我和七七得瑟。
这一得瑟，居然攀来了一门亲戚。身后练唱段的一漂亮阿姨跟妈妈们当年是同一个戏班子。
阿姨热情上前来嘘寒问暖，问妈妈们的近况。也夸我俩长得漂亮，我和七七却目光游离闪躲。那时对交际这事，显然显得很生疏。
妈，我们替你找到了失散多年的姐们。你就心里暗喜吧。
每天课后，我和七七就跑来剧团跟着阿姨排练。阿姨教我们举手投足，神态表情。教我们如何把唱腔变得圆润，如何把感情流露得真切自然。老团长也不厌其烦地拉着二胡替我们伴奏。
七七扮双目失明的李太后。阿姨说，扮瞎要眼皮不能抓，也不能瞪大眼睛，最好也别翻白眼，要目空无物。