一入十月天气就开始转凉了。此时处在北方的五堡估计更冷，那里十月中下旬就开始下雪，这雪一直要下到来年三月。简匈抬头看了看院子里的那棵银杏，金黄的小扇叶被风吹落悠然如蝶。
简匈放下八百里加急的军报，目光重新投向了墙上的那幅地图。
五堡本是合着金木水火土五行建的，沙堡位于五堡之中，原名叫垚堡，后来先帝见当地只有沙而无土所以戏称为沙堡。沙堡西北上为鑫堡和焱堡，东南下是森堡和淼堡。如今这民变的急报在五堡的地图上已然星火遍野。帝君早已预料到如今的局势，先行派出了忽家军前往粮畜集中的森堡和淼堡防止灾情继续扩大到稍微富裕些的两堡。简匈原来和众人一样以为最先民变的必然是灾情最严重的沙堡，为此十月初就安排简家准备前往沙堡协助忽家军和沙堡守军。未曾想沙堡安然渡过了中秋，小王爷和司徒云清等人仍然掌控着沙堡的局势。沙堡的危而无险，这为帝君抽调人马争取了一些时间。即便如此，该来的还是来了。
九月初，朝堂上经过激烈辩论，最终确定下仇王为统帅，简家军和忽家军为左右两翼的北平大军。
简匈只是没想到率先举起反旗居然是焱堡。既然焱堡先行叛乱了，那么一山之隔的鑫堡就危在旦夕。鑫堡是重要的战略物资仓库和兵器库。自建堡之日起就由军部掌管，作为历代军部实际掌管者的简家，鑫堡实际上一直由简家军控制。到了简匈这一代，鑫堡基本由五弟简昊掌管。所以一旦鑫堡失守，被问责的首先就是他。因此这次出征，老五便率先请战。考虑到鑫堡防守、机关均由是擅长军械的简昊设计和布置，帝君最终决定由他率领左翼先锋，负责鑫堡的守卫和焱堡的平叛。
“现在这个局势，你怎么看？”简匈指了指鑫堡和焱堡的地图问站在身后的简骏。
“焱堡，没有粮食、只有制造武器的锻铸坊、酿酒的酒坊和烧陶的窑炉以及烟花之地。所以，他们的目的是为了夺取造反的兵器。东西抢没了，人就散了。目前，危险的反而是鑫堡。虽然鑫堡建在绝地，但要乱的话也是容易的。因为鑫堡守军不可能不吃饭、不喝水，只要混入物资供应的队伍或者切断物资供应的情况下，鑫堡失守只是早晚的事。如若鑫堡内有内鬼的情况下，叛军拿下鑫堡更是轻而易举。”简骏从没去过五堡，仅仅凭借一张地图就能复原昨天他跟老五之间对五堡局势的分析，可见他的才华这些年是被低估了。
“如果你是统帅，你如何平定这次叛乱？”简匈又问道。
“焱堡和鑫堡靠近八部十族的地界，这些个老家伙们也挣得够多了。今年粮食虽然欠收了一两成，但影响不大而且这两年牛羊养得多了，这草原的草都啃没了。”简骏平日里常和八部十族的子弟们瞎混，从他们的口中简骏也多少了解到些北地的一些情况。比如牛羊多了，草料价格涨了，而牛羊肉反而价格大跌。何况八部十族人口也不多，这些年为牛羊销路很是烦恼。“要我就守好鑫堡、打掉几个厉害的叛军，赶剩下的人到草原上去杀羊，再问老家伙们收保护费。有钱、有吃的了在收编几只听话的叛军做小弟，回头汇合鑫堡的人马解决沙堡。”
简骏话糙却在理上，这和他与老五的方案有异曲同工之处。
“你一定要去？”简匈看着一身戎装的简骏道：“按理你也到了出征的年龄，这也是你第一次出征。只是以你现在这模样——”简匈拍了拍简骏的肩膀继续道：“出征不是儿戏也不是你们兄弟几个郊外狩猎。营里的军纪军法你也是知道的，你一向闲散，众兄弟们也不大追究。何况咱家的规矩是没有成婚、没有子嗣的一般不安排到先锋营。”“第一，我不想留在帝都，每次看到那座桥我就难受。第二，范云失踪了。我没恪守承诺按时派出咱家府兵，不义在先。第三，我帐下的简礼赫至今没给我消息。我手下这一千余人，我得知道他们在沙堡的情况。”简骏一改以往吊儿郎当的模样，一脸严肃的站在简匈跟前，向大哥讨要军职。
简匈沉吟片刻，拿起笔在委任状上签下自己的名字，伸手递给了简骏：“也好，出去历练一下改改你的性子。这是个闲职，你跟着老五去。记住，你这次出征若有任何差池，别怪你五哥心狠，这是我交待他的。”
“等等。”见简骏接过委任状转身要走，简匈从柜子里取了自己的一身旧貂袍递到了他手里：“到五堡估计就下雪了，那地方天冷这个你带去吧！”
清晨，将军府大门敞开，红灯高悬。简家府兵阵列齐整，准备出征。门口出征将士的家属们正和他们话别。老夫人院里的刘妈妈正往出征的孙子身上绑干粮，一边叨叨着出征注意事项一百条。那边胡大姐拧着丈夫的耳朵道：“你敢在外寻花问柳、敢设外室，小心回来剁了你丫的祸根。”出征次数多了，这些个话别跟家常也相差无几。
简昊虽然是个军人，但主要是负责军械设计、机关布置隶属工部军械司，所以他面白须短、文质彬彬和其他担任军职的兄弟不同。虽然他武功、军阵比不得老二他们，但其自诩诗词文笔不比老三、老四差几分。他抱了抱刚生下没几日的四丫头，抚摸了下几个孩子的头，和夫人、小妾们关照了下家里日常的安排。例行完了这司空见惯的出征仪式后，他便打发了家人，翻身上马。
简家也是好久没出征了，所以今天老爷子也出来了。此刻正和简酉话别。“呵呵，我家的小七这一眨眼就成人了！好，有我当年的摸样！跟着小五好好历练历练，别成天胡闹了！好男儿何患无妻？你回来，让你大哥、四哥再给物色个好姑娘！”老爷子亲手将头盔戴在小七的头上。
简昊骑在马上看着第一次出征的简骏。他第一个想法是：这小子第一次穿戎装居然这么帅，连自己的夫人、小妾也忍不住盯着看！第二个想法是：老大居然把袍子给了这小子，他配吗？接着就是心里忍不住的嫉妒。这小子又帅又得宠不留在家里，非得让他带着出征，充当保姆！
“小七这次是散心去的，你小子好生看着他。别给我动那些小心思。他什么样子出去的，你得给我什么样子送回来。”简昊想起老大的话叹了口气。
终于老人家关照完了，简骏翻身上了马，将军府一行人浩浩荡荡地向军营行去。
“简骏、简七爷？”卜易在家门口跟上了队伍，他一眼就看到了简家队伍前头的两名少将。一名当然是钦定的先锋简昊，另一名则是众人都没想到简骏——简七爷。
只因简匈的吩咐，在城门外三岔路口，简昊耐着性子跟简骏讲解：“我这次负责的鑫堡在西面盘龙岭中南，你负责的焱堡在盘龙岭北丹炉山焱神庙一带。焱堡主要负责铸煅兵器、鑫堡则负责贮存武器和钱粮。因为灾情的缘故，焱堡那里工坊大多已经闭坊，工匠已经被遣散。只剩娘娘庙的大炉还有些刚完工，但未运达鑫堡的兵刃器械，这次你主要将这些兵刃和生铁原料运到鑫堡，堤防这些东西落入暴民、贼寇之手就行了！你就带着书庐的人马去，他们都是老兵不用吩咐也知道该怎么做。”
简昊指了指城西道：“我去工营汇合人马，你和江峡去老营。拔营后到城北赛马场和我汇合，具体怎么做江峡他会告诉你的。”说罢带着一队人马先行向工营驰骋而去。
“七爷，我们走。”简江峡从后面跟了过来。