“那你们是如何偷工减料的？”父亲虽不懂桥梁工程之事，但做事谨慎，定会做好相关检查实务。

“我们三十个人正常修建，另外十人则偷偷将白日工匠已建好的，拆掉之后填充草料，然后恢复原状。后来，我们三十人也开始参与偷换行列，我们自己的任务中也开始掺水。”杨征面色发黑，“刚开始，我们也是心惊胆战，不敢过分偷换，后来摸清了叶大人的行事作风之后，便越发大胆……”

原来，按照朝廷以往惯例，检查司在白日劳力、夜间劳力完工后需进行严格审查，一般就是在晚膳之前审核白天的任务，在早膳之前审核昨日夜间的任务。因为担心夜间出岔子，父亲将检查的重点放在了夜间工程之上，可是没料到周绍伟反其道而行之。他让夜间劳力正常劳作，以应对父亲，白日的修建已检查完毕，便可放心掺假，只不过费些力气。夜间劳作的四十人都是能工巧匠，是周绍伟精挑细选出来的，若是老老实实劳作，其速度不会慢于白日劳力，所以掩人耳目对他们来说并不是难事。

何况，他们未将所有砖石全部替换，仅仅是换掉内里，而外观却无法觉察出来。这是极其费时的行为，却是最为安全的。如果不是那场洪灾，这件事情永远不为人知。

可父亲只是一介文人，不是建筑大家。

父亲的确有失察之过，但即使事发，也罪不至死。毕竟周绍伟才是主要的负责人。

可这一切如何就推到了父亲身上？难道是早有预谋？可谁能料到几年后会发大水呢？当年的事，匆匆忙忙之中便定了案，留下了太多疑点，但时过境迁，不管是人证还是物证，都只会越来越少。

“后来呢？”

“后来，我们拿着各自的钱财回家享清福。周绍伟司吏要我们闭紧嘴巴，不许对任何人提及此事。其中利害我们自然晓得，哪敢乱说，许多弟兄们干起了别的行当，渐渐失去了联系。而我老母亲因为病重，已无药可医，她老人家唯一的心愿便是葬在老家遂州，渭水修堤完成后，我便带着母亲启程出发。路上遇到一江湖郎中，给老母亲开了几服药，吃下去后病情竟好转，于是我便在遂州陪母亲，并娶妻生子，直到听闻渭水决堤，我才意识到出大事了。”

杨征怕连累家人，便带着全连夜搬走了，而他则悄悄躲进了大山，一连几个月不敢下山。

“可一直躲着不是法子，我不能躲一辈子啊，况且当年的弟兄们也是因为我，才加入了这个罪恶的行列。”杨征眼角闪烁着，拳头紧握。

于是，杨征启程前京都，本打ou算找到兄弟们后，由自己承担所有罪责，却发现事情早就超出了他的想象。一个人也找不到，因为他们早就陆陆续续死于各种“意外”。耗费许多时日之后，杨征方才找到位故友，这个人名叫庞勇，为了躲避追杀，扮作乞丐。从庞勇嘴里，杨征得知了自己离开后发生的一切。

竣工以后，为了防止秘密泄露，皇后派人暗地里杀了不少劳力，但为了不惹人起疑，没有全部杀光，有的是醉酒致死，有的被匪徒杀了全家，有的被仇人所杀，各种理由。渭水决堤之后，朝廷的黄忠彻查此案，将剩余的工匠召集起来提审。可那个时候，这些人早就被收买，或者说威胁。

“刘浩和周绍伟司吏有皇后坐台，即使被判死罪也可以找个人替死，叶大人背后则有成王撑腰，成王是皇上最赏识的皇子，定不会难为叶航。可是我们一群劳役的命不值钱，不管怎样都会被砍头。可我们也有家人，有父母、妻子、儿女，我们犯下的罪不该连累他们。皇后派人告诉我们，只要按她说的做，她保我们的家人下半辈子不愁吃喝，否则满门抄斩。我们这些人哪有的选择？剩下的弟兄们，都照做了，但庞勇是个孤儿，没有家人，于是连夜逃离家乡，做了乞丐，在各个地方流转。”

“他们的家人，真如皇后所许诺的那样吗？”能保守秘密的只有死人，当年冰玄教我的一个道理。

“没有。”杨征长叹一口气，“大部分都被杀了，而且没有任何一个衙门敢审理这些案件。”

“庞勇呢？如今在哪里？”

“死了。被暗杀。”杨征狠狠道。

我努力压制住自己的怒火，“为何当初修建河堤要答应皇后的要求？你难道不知道这是死罪吗？”

“都怪我太愚钝！我从来没见过那么多钱，那是我几辈子都花不完的！有了钱，我们便不用忍饥挨饿，不必因为没钱治病而死！我以为有了钱，就可以像那些有钱人一样，能解决所有的事。”杨征涕泪具下，抱头痛哭，“我没有想到过会决堤，没有想过会有那么多人因此丧命！更想不到，这原本就是一条死路！我的朋友都被杀死了，我的家人也被暗杀，如今我只希望能做一件对的事，能够严惩凶手，还叶大人一个清白！”

“