我这牛脾气，被人一激，咬着牙愣是没有拖他后退，十天后到达京城。

那红墙黄瓦的地方，我先前以为只是富贵人家的宅子，知道书生皇帝的身份之后，才知道，那是皇宫，我曾经也是逛过皇宫的鬼。

他把我扔给常总管，说了句，

“路上捡的，随便安个职务住下吧。”

所以我就被老实的常总管随便安了个职务，是承乾宫内的洒扫丫鬟。承乾宫是皇上寝宫，听起来似乎能天天看见皇上，但不然，既是洒扫，就不能在御前洒扫，冲撞了皇上。来到这儿一晃半月，我都没见到他的影子。往往他回寝宫，我便要离去，第二天来时，他又不在了。

宫院种了一池荷花，听与我一同值班的宫女幻儿说，是皇上亲手种的，似乎，是为了缅怀一个人。

说是荷花，但满池看过去，都是破败的荷叶。初秋本就不属于荷花，我想着，难怪皇帝不常在寝宫内，怕不是看了这塘破叶伤感，只能眼不见为净。

宫院内的是小池。御花园中有个大池，环着长廊水榭，一大池的残叶，心弱的人怕是看到要承受不了了。

幸而我心大得很，看到了也只当它是顺着自然，明年到应荷花的季节时，又是一片新天地。

这天我又去承乾宫洒扫，不曾想居然见到了书生皇帝，当初我虽然知道他是皇帝，但他没有亮出身份，所以仍能打着胆子问他姓名。如今避着讳，就不能问了。我同幻儿一起上前行礼，高声念着万岁。口头上喊着皇上，其实我是不愿的，一来我为鬼时，知道他很多事，孤独、少眠、心事重重，无法与皇上这个神秘莫测的称谓联系在一起；二来，皇帝一词，太疏远了，我想离他近些，哪怕只是称谓上。

他免了我们的礼，就让幻儿退下了。我心中有些欢喜，能与他独处，怎能不喜。

“我想起来，我还没问过你的名字。”

“我姓何，叫华灯。”

“华灯？华灯初上，是个好名字。”

被夸了名字，心里乐开了花，一时没注意避讳，朗声问道：

“那你呢，皇上，皇上叫什么名字。”

他笑了笑，

“你还是第一个这样问我名字的人。”

我讪讪笑了笑，

“我只是很想知道，宫里的人都说不可说不可说。我一直不知道。”

“我叫叶听筝。”