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“陛下，横公大人一行已经到达平城了。”青花读过横公渔儿的信，笑容可掬地前来禀报女帝。
女帝披着件玉色常服，正在亲手熬煮茶汤。烤炉、石碾子、煮茶器、青釉鸡首壶、青釉盏托、双鱼莲花茶碗……
零零碎碎，摆了一桌子。
青花眼看女帝将茶饼砍开碾碎，釜中注水，加葱姜、桂、盐、茱萸、檄子。水沸后倒入碾碎的茶末，以竹扫冲之，作鱼眼沸汤浸之。
一道一道好不繁琐。
青花暗想，以陛下大开大阖的性格和广博胸怀，怎会喜欢如此繁弱细碎的事，想来还是因为那位。也只有那一位，才有资格喝到女帝亲手煮制的茶汤。
“去问问蒙焰将军，破军山准备好了没有，辽河大潮快到了。”
“遵命。”
“顺便带横公他们回来。”
“遵命。”
……
平城，一家无名小客栈。
“王臣铁匠铺？那是什么？”
渔儿坐在床沿，两条长腿荡呀荡，睁大眼睛奇怪地问。
“是陛下以前学打铁的地方。”
“爹，这个黑小子到底是什么来历？”渔儿很恨地咬牙：“我早晚要杀了这混账！”
是啊，这玄遂到底是个什么人呢？女帝只下令将他安全带到王臣铁匠铺，并没交待其它。
不过以横公大人的机智，嗯，机智，不难猜出几分。
德阳王谋逆伏诛的消息，已经传遍辽河两岸。此时遭到南魏皇帝追捕，又手持“囊萤”，玄遂必定与德阳王有关。
是不是德阳王人之将死时，想起将囊萤送还给陛下呢？囊萤重归北魏，静航她……却再也回不来了。
这些事不能告诉渔儿，她听到德阳王三个字是要发疯的。
横公大人愁眉苦脸地嘱咐道：“总之你记住，我们来自王臣铁匠铺，不是无极宫。”
渔儿想了想道：“可以。”
横公大人怀疑地看着她，会这么乖？
“交换条件是娘亲当年投辽河的真相。”
这个问题过去数年曾多次被提出，每次得到的回答都是一顿暴揍。拳脚下的少女面孔日益褪去青涩，不知不觉到了十二岁，横公大人高举的巴掌颓然跌落，化成一声叹息。
没娘的孩子像根草，渔儿在他的胡乱拉扯下能够顺利长大，实在多亏了女帝时时照拂。
“娘亲究竟是怎么死的？”
“我不是小孩子了，我要知道真相。”
渔儿步步紧逼。
“静航她……她盗走了宝刀囊萤，唉，她愧对女帝陛下啊！”
横公大人只来得及说出这一句，忽地脸色一变道：“不好，有人来了。”
……
楼下白丁与玄遂正在吃汤饼。
越接近北地，南北战争带来的紧张氛围越浓郁，追捕德阳余孽的浪花就越小，何况北地百姓嘴上不敢说，心底对德阳王谋逆一事并不怎么买账。
武陵仙君是谁，那可是武陵关的保护神，北地百姓的大恩人。
他谋逆？就算他真的谋逆，那也是皇帝逼的。
店小二把帘子一掀。
“炒鸡汤饼——插肉汤饼——来喽！”
小店虽然不起眼，厨子的手艺倒真不赖，面片撕得很薄，弱如春绵，白若秋绢。寒夜里这样滚烫的一大碗面下肚，五脏六腑都熨帖无比，更胜过珍馐美味无数。
白丁放下空碗，满足地叹了一口气，斜视着玄遂的碗说道：“我看看你吃的什么？”
玄遂大方地推过去：“你尝尝。”
尝就尝，白丁毫不嫌弃地挟起玄遂吃剩的鸡块。
这一幕何其相似，玄遂有些好笑地想，当初他们刚刚从金京逃到靳县，遇到那个猥琐的城门守卫赵大志。在取他狗命前，二人也是如此这般，吃着汤饼。
白丁嚼得欢快，只差摇尾巴。
玄遂则渐渐陷入深思。
王臣铁匠铺藏龙卧虎，想来也不是什么善茬。黑铁令牌遗失的事，他尚未向横公大人提起，王爷重托之物，可能也正是王臣铁匠铺想得到的东西。
居然被他弄丢了。
不知道对方会作何反应。
会不会翻脸无情？
话说回来，王爷作为北魏克星，生生压制了女帝十数年，为何竟会与北魏有牵扯？
那个冰凉的黑铁令牌，到底是什么东西？
……
门帘一掀，小店又有生意上门了。几个风尘仆仆的人走了进来，身上带来一股北方清新的冷空气。
小二殷勤地迎上去：“几位要打尖还是住店？”
“小哥儿，你们这儿有没有四间上房？”一个柔若无骨的黑衣女人斜倚着柜台，嘻嘻笑道。
要想俏一身皂，沉闷的素色穿在她身上别有一番禁/欲的妖娆。
有这样一条水蛇细腰的女人，准不是好惹的。小二咽了下口水，有些紧张地道：“客客官对不住，本店的房间，房间……”他伸出两个手指：“只剩两……两间。”
黑衣女人咯咯直笑，眼波流转嗔道：“小哥儿……你这样让妾身很为难呀，不如……”
不如把他们都毒死罢。
黑衣女人抬手绾了绾鬓发。
一个老迈的声音严厉地道：“花花切莫胡闹！”说话人是一个老婆婆，她脑后发髻黑白参半，是特殊的霜草色。像落下大雪的草原，银白中透出点点灰黑的草尖。
“两间刚好。”
黑衣女人手上动作一顿。
只听老婆婆道：“我们是商人，商人要有商人的规矩。”
黑衣女人幽怨地回头，对身后两个不起眼的男人道：“你俩个哑巴也不说句话？”
其中一个男人闷声道：“哑巴不会说话。”
黑衣女人气恼地跺脚：“你！你还不如当个哑巴。”
几个人都沉默了。小二看看这个又看看那个，期盼有人拿个主意。
“嗒”一声轻响打破了僵局。
是角落里白丁终于喝光最后一滴面汤，撂下碗。
“两间就两间罢。”
黑衣女人悻悻妥协。
楼上房中，横公大人皱眉：“四条人，他们怎么会出现在这里？”
四条人是江湖上成名已久的杀手组织，做的是人命的买卖。共有四个人，千刀万剐乾婆婆，五毒娘子花角秋，无声刀客大小双。
……
南魏帝都金京。
“殿下，四条人已经在平城锁定目标了。”周海拱手道：“钓鱼叟、铁面公子、以及疯道士亦在途中，明日凌晨即可抵达。”
这七位都是成名已久的武林高手。这样奢侈的阵容去抓捕一个小小少年，可谓群狮搏兔。
不动则已，动则必杀。
秀美的少年单指摩挲着摊开的舆图，这条路线始于金京，迂回北上贯穿靳县……洛城……隆中……龙口……中山……平城，平城。
根据信的线报，逆贼最后一次出现是在平城四十里外。
少年道：“人人皆知德阳王的根基在北地，北上是一条最容易想到的线路，最明显也就最危险。”
“此贼宁可暴露也要北上，必有所图。”少年的目光在酒泉和武陵关之间打转。
“绝不能放他出关。”