庐江舒县

李御贿赂施大人以失败告终，并且被狠狠训斥一顿。在施大人心中，李御此举无非是此地无银三百两，他和二夫人的嫌疑陡然上升。施大人坐在书房，一边翻看此案的卷宗，一边大胆地假设，他想，如果李置是无辜的，最有嫌疑的就是李御母子。首先他们有动机，除掉李员外和三房再陷害李置，二房一家人就可以名正言顺继承李家所有产业。

可是二夫人说那日她携子回母家居住，有不在场证明，该如何破解此案呢？毫无头绪之际，施大人便出去随便转转，那是他多年判案的习惯，不知不觉他竟游荡到大牢里。

他支开狱卒，悄悄地走入大牢深处。此时此刻，李置百无聊赖地坐在牢房中，脑子里想着老伯教她的话，老伯对她说越是危机的时刻，越要保持头脑清醒，这样才能临危不乱。她看到旁边那精美的食盒，那是上午的时候老步亲自送来的，里面都是精致的糕点。她真的吃不下去，她退了人家的婚，人家还不计前嫌来牢里探望她，老步确实是个实在人。

李置看见施大人来了，赶紧站起身，理了理粘在衣裙上的杂草木屑，拱手道：“施大人。”

“李小姐，本官再问你一遍，真的不是你纵火烧死李家的数十口人的吗？”施大人亲自用钥匙打开牢门，神色凝重地走了进去，“这是舒县有史以来最大的命案，本官绝不能误判。”

李置围着施大人绕了一圈，在他身后站定，阴郁道：“大人，民女问你，你会杀了你的生身父亲吗？”

“放肆！”施大人被气得浑身颤抖，扭过身来用可怕的眼神直直射向她，“人子弑父天理不容，本官绝不是那种丧心病狂之人。”

李置听他如此说，心里的大石头终于落了下来，她看人很准，这施大人绝非混淆黑白的贪官污吏，她有救了。这些日子她都生活在战战兢兢中，她到不怕死，她想着一死说不定就能穿越回去了，可她用的是李家小姐的身份，她绝不能连累人家担着弑父的污名，含冤而死。

“大人，请您息怒，您也知道弑父天理难容，推己及人，民女也绝非大人口中丧心病狂之人。父亲就我一个女儿，从小对我疼爱有加，我怎么会杀他？”李置跪了下去，“请大人明察秋毫，早日找出凶手，还民女清白，以告慰家父以及冤死的数十名冤魂。”

施大人气鼓鼓地返回了府衙，等他返回的时候，李置的二叔已经在此等候多时。李员外的二弟本来在寿春张罗生意，忽闻家中噩耗，日夜兼程地往回赶。赶到家里的时候，才知道除了自己的妻子和儿子外，其余的人全部遇难。他心知肚明，这案子准是他那不安分的妻子干下的。

回家当日他就向妻儿发难，在夫君面前，二夫人承认了所有，她拿李御作为筹码，说这件事儿子也参与其中，倘若来日东窗事发一定会被斩首。李置的二叔怒不可遏暴打了妻子一顿，却犯了难。若是将错就错，置儿性命不保，倘若自己去揭发一切，儿子也难以保全，这可怎么办？思前想后，他的心还是偏向了儿子，再怎样儿子也是李家唯一的血脉，可不能有丝毫闪失。

“草民李修拜见大人！”李修进入府衙大堂就给施大人跪下了，他流着泪，凄怆道，“请大人明察真相，切不可冤枉了我家置儿。虽然置儿投湖之后性情大变，又不满兄长给她定下的亲事，但她绝做不出这等泯灭人性，人神共愤之事。”

听着李修的叙述，施大人不禁皱起了眉头。李修又道：“草民在外经商，对家中之事也不甚了解。只听内子说案发前几天，李置又因婚事和兄长大吵一架，兄长一怒之下将置儿禁足。草民想，就算置儿对兄长有怨气，也不至于干下如此大案。莫非......”他的声音戛然而止，警觉地望了一下四周，不再说下去。

“莫非什么？”施大人指着他，正色道，“把你知道的，全部告诉本官。”

“莫非置儿知道了？知道兄长要把半数家产交与我儿手上，心有怨气，才会......”他随即转换了语气，急忙道。“不，不会的，置儿纵然性情大变，也不会如此的，请大人还我家置儿清白，不要让真正的凶手逍遥法外。”

施大人强忍着心中怒火客客气气地送李修出去，他走以后施大人再也忍不住了，抓起案上的一方砚台扔到了地上。他气鼓鼓地对衙役说：“你们看，这不就是杀人不见血吗？李修佯装为他侄女喊冤，可事实上呢？他就是告诉我他侄女和李员外早有嫌隙，她是有杀人动机的。一个精通交易之道的商场老手，岂会不知他刚才那几句话足矣将他侄女拖入万劫不复之地。”

“哎，这李小姐还挺惨的，家毁人亡，至亲之人还要害她。”衙役插话道。