皇子珟年幼，聪慧识人，直觉告诉他，父皇不喜欢他养这等宠物。

皇帝见到皇子珟护着怀里的小豹子，轻声问道：“这是你从哪里弄来的？”

皇子珟稚嫩的声音带着一抹坚毅，“回父皇，乃是儿臣从狩猎场捡回来的。儿臣可以养它吗？”

皇帝当时笑得慈爱，让皇子珟放松了警惕。

“你都养了，还问朕做什么？来，给父皇看看这个小家伙。”皇帝伸出手，眸中皆是温和。

皇子珟犹豫片刻，到底是将小豹子递了上去。

皇帝接过小豹子，转而递给了身边的郑公公，“杀了。”

“父皇！”皇子珟忙抱住皇帝的大腿，“不要，儿臣喜欢它！求父皇不要杀它！”

皇帝对郑公公摆手，并未有丝毫改变主意的意思。

他转而看向皇子珟，不可置否，他杀定了。

皇子珟坚毅的眸子已然水润，却倔强地不让眼泪落下。

皇帝沉声教育道：“若你没那个能力护着它，一开始，就不该将它从狩猎场带回来。兴许，它还能多活一阵子。”

皇子珟定定地看向父皇，在他的眼中，父皇已经成为毫无人情味的帝王，而非一个父亲。

皇帝见他目光不依不饶，叹息一声，“这些宠物，玩玩可以，不可太过上心。”皇帝蹲下，目光直视着皇子珟。

“若一开始就知晓自己舍不得伤害它，便当让它离你远远的，若收拢在身边却无法控制去留，就应该放弃。否则，等它最后反咬你一口的时候，疼的，只有你。”

含着眼泪的皇子珟似懂非懂，但至此之后，他确是对诸多事情，都不若之前那般上心执着，若真想要，便务必得手。

当然，此后，他再不曾养过任何宠物。

思及那一刻的心情，皇子珟望着纱帐里的女子。

他突然懂得了当初父皇所言的道理。

吴桐枝，便是他明知舍不得伤害，却固执要留在身边的逆鳞。

不许任何人触碰。