汐陌点了点头，直到殇悦走进来，她才放下书本，抬头看她：“悦姐姐来了，快坐。”

殇悦坐在她的对面，道：“所有人都入山洞了，小陌，你的计划是剩下不到十人，可我看那些人的武功都不差，真的会在这山洞里淘汰吗？”

汐陌别有深意地笑了笑，看着殇悦，缓缓解释：“悦姐姐有所不知，整个九曲山庄最冷的寒潭就是在这个山洞里。人在极低气温之下，身体的潜能会被发掘，而想要在那样酷寒中生存，难免会采取一些极端手段。”

殇悦似懂非懂，她皱着眉，问道：“你让人在山洞里放了棉被和药丸，目的就是想要让他们争夺，从而自相残杀？”

汐陌笑意不减，目光微深，不置可否道：“其实这关考验的并非是他们耐寒与功夫的能力，而是控制力与自制力。在身体快要抵制不住严寒的时候，自然会想法子抵御，而此时有一个能够助他们抗寒的东西，必会抢夺，所有抢夺的人都将被淘汰。”

“原来如此。”殇悦恍然点头，看着汐陌胸有成竹的样子，慢慢地道：“哪些人会被淘汰，看来你已经心中有数。”

半晌，殇悦突然道：“你到底打算让谁赢？”

汐陌一愣，似是被问住了，目光变得纠结，还透着点点的挣扎。让谁赢……她似乎真的没有想过，因为从头到尾，她都没打算将这场招亲变真。至于收场，她早已想好，只要最后的结果，没人得胜，一切便尘埃落定。

这场招亲，她的目的很简单，主要有两个。一是为了想要试探孟凌恒对她的感情究竟有多深。二是想要借此事暗中激化孟凌恒与孟辰曜的关系。若是能在这些人当中再找到几个可用之人，也算是意外之获。

她终究还是百密一疏了，孟凌恒与孟辰曜的人不但没有冲突，反倒是一句过激的话都没有。

殇悦见她走神，推了推她的胳膊，疑问：“小陌？你在想什么？”

“没什么。”汐陌款款而笑，淡淡的目光投向外面空辽寂静的夜，凉凉的微风拂过，勾起丝丝心湖涟漪。

殇悦起身离开，道：“你休息吧，我去看着点，明天是最后一日，到时就清静了。”

汐陌点了点头，吩咐杜若送殇悦出去，然后由杜若侍候着睡下。

寒洞之中，冰冷刺骨，地面、墙壁、顶部，到处都是数尺厚的冰块凝结而成。空气中的凉意如一把把尖刀，直袭人心，似要冻结人的五脏六腑。

“真他娘冷……”

一个个人抱着双臂，本就穿着单薄秋衣的他们，此时在这样的一个又黑又冷的山洞里，他们只能不断地跺脚，并且调动身体的所有热量来御寒。

整个山洞很空旷也很深，中间有一个很大的寒潭，水面泛着气泡，一缕缕如烟似雾般的寒气不断地从地底冒出。

“看来此处是九曲山庄最冷的万年寒潭了。”卓奕的声音悠悠飘出，在这酷冷的洞中回荡，令人不由得打了个颤。

秦桦凑了过来，搓着双手，问道：“万年寒潭？”

卓奕淡淡地瞥了他一眼，坐在一块石头上，慢慢道：“九曲山庄之所以是避暑胜地，正是因为在这个山脉中有一个寒潭。相传这个寒潭万年不结冰，整个山洞周围的冰终年不化，寻常人在这里待上一个时辰估计就会冻成冰块。”