“姑臧夫人有所不知，这几日家中的小郎君都很是劳累。天可怜见的，因惧怕他们祖父发怒，个个都只顾着埋头苦练，连歇息片刻也不敢。”卢夫人捏着巾帕笑道，“他们祖父也是个急性子，这风一阵雨一阵的，也不怕吓坏了家中的孩儿。”

姑臧夫人接道：“我瞧着卢夫人身边的孙女孙儿都教养得很好，想来都督也是期望他们个个都能更出众，所以才严厉了些罢。不怕卢夫人笑话，我在家中时，只管与孙女们一同玩闹，倒是不管孙儿们如何。他们的前程，自有他们阿爷操心呢。”她这话说得随意，却大概没有几人会当真相信。哪个世家的主母不是殚尽竭虑辅佐郎君，在外头交际往来，在家中苦心操持？教养儿孙怎可能全都交给郎君们？他们虽也挂念孩儿的前程，但自有要事在身，也不可能在教养上费太多的心思。姑臧夫人这般说，或许是胡人风俗使然，又或许是随口道来，谁知道呢？——李家妯娌几个掩住目中流转的心思，均露出得体的笑意。

只有李遐玉、李丹薇心想着，教养了好儿子、挑了好媳妇，自然便不须为孙儿孙女前程忧心。安安生生地做个祖母，享受儿孙绕膝的日子，可不比什么都痛快？殊不知世家中许多纷扰，都是阿家与媳妇之间争权夺利，甚至于争夺儿子的关注所造成的。若是能完全放手，那才是快意生活呢。

崔县君妯娌几人也附和着笑了笑，打趣道：“怨不得阿翁每回恼怒，定要将儿孙都唤过去一同责备呢。想来不是媳妇们的错，便是儿子们教养不当的错了。”也是都督府看起来花团锦簇很是平和，这几个媳妇才在卢夫人跟前拿郎君们调侃。卢夫人似乎也不在意，笑道：“老身须得与姑臧夫人学一学，撂开这些烦心事才好呢！”

一时间水榭内莺声漫语、娇啼婉转，均随着说起话来。因都督府家光是小娘子便有十来个，若是不看准时机说话，便丝毫寻不着出头的机会。先前李丹薇、李八娘因得了姑臧夫人青睐，在一众姊妹间颇为出彩，这回姊姊妹妹均有意不想教她们再夺了风头，越发妙语连珠起来。李八娘倒是看准机会说了些话，又得了几分关注，李丹薇索性便沉默下来，只管与李遐玉悄悄捏着手暗地里交流。孙秋娘则依偎在姑臧夫人身边，很是无辜地睁大眼睛望着众人，笑得可怜可爱。

待得都督府诸人都到齐之后，卢夫人又唤了吹拉弹唱的伎人前来助兴，这才一同用了午食。期间谢琰很是受了郎君们的仔细打量，有心中不忿的，也有探究好奇的。待到用过吃食后，一群郎君便迫不及待地将他与孙夏、李遐龄都邀去了外院书房。明面上说是要问一问他这几个月的经历如何跌宕起伏，实际却存了考校比试的心思。

谢琰自然不会将他们若有若无的试探放在心上。他不似这些仍旧显赫的世家公子，能凭着家族荫蔽便能得个一官半职，而后顺顺利利地踏入官场，又靠着家族、姻亲提携步步高升。他须得从最底层一步一步走，只能依靠自己的能力，以及各路恩人的推动。仔细说起来，李和、柴氏是他的亲人，崔敦、姑臧夫人、契苾兄弟却是能助他一臂之力的恩人。或许，李都督将来亦可能对他另眼相待。故而，他不惧怕展露出自己的棱角，当藏的时候藏，当露的时候——自是须得一鸣惊人方可。他如今已是正经的折冲府队正，又何须再遮遮掩掩呢？