“是啊！这些货物除了如今盛行长安的茶饼之外，也没什么特别的。为何会引来这么多马贼？”“这谁知道呢？许是咱们一群人身上都带着伤，他们都长了狼鼻子，闻着味儿就来了？”“倒不如说，他们习惯了劫掠商人，便以为咱们好欺负？”

另一厢，奋勇杀贼的勇士们心中亦是自有想法。孙夏一向不管不顾这些，只要能尽情使他的大斧解决马贼，于他而言便是最快活的事。谢琰与李遐玉却不得不多想，时常须得根据所得的不同消息做出决定与判断。

“阿兄，我总觉得似乎有些不对劲。”虽说一路马贼们前仆后继地给他们送战利品，很是顺利，但李遐玉心中一直有些不安——尤其他们深入大漠北部之后，居然始终不曾遇到那群名唤“溅血”的马贼，委实有些奇怪。

“或许我们有些低估了那群对手。”谢琰牵着新获得的骏马，“这么多马贼寻来，自然不可能是巧合。咱们不曾放出消息，那便是他们刻意散布出去的。阿玉，你觉得他们能从此事得些什么利？”

李遐玉认真思考，回道：“一则引诱其他马贼前来试探，可推断我们的实力。这群马贼生性疯狂，若我们实力强悍，说不得他们反倒会更兴奋。二则可不断消耗我们的战力，趁我们疲惫之时袭击。如此即可满足他们的杀人之欲，亦可降低损伤。三则可借我们之手，除去附近的马贼群。他们不费吹灰之力，便可扩张在漠南与大漠中的势力范围。”

谢琰环视四周，微微眯起眼：“不错。说不得他们眼下就有人正远远地盯着，待我们离开之后，再来此处调查。若是发现我们连战连胜，他们自然还会诱使更多马贼来消耗咱们；若是发现我们战败，便正好去坐收渔人之利。如此手段行事，倒比先前那‘大漠鹰’高明许多。”

“阿兄有何打算？”

“与其让他们追着我们，想伺机奇袭，不如咱们分兵而动？”

两人相视一笑，不约而同地想起在书房中讨论各种战例时的意气风发。原以为剿灭马贼，只需一击即破便可，却不想居然能用到兵法。不过，也只有这样，才能真正磨练自己与麾下的部曲。